教习师傅是廷里的乐师，在坊间亦是很负盛名，单是莲步轻移的几个示范动作，就已是妩媚撩人。然而在场的姑娘好些都自贵族之门，什么没见过。刚看罢几，其中一个就打趣地："姑姑，这些东西，我们自幼就学过了，还有没有别的啊？"她的话音刚落，就惹得边的同伴们捂轻笑。

莲心将沏好的茶倒杯里，香茗悠悠，升腾起袅袅的烟气，"净说些傻话。你千辛万苦地恢复旗籍，待选，不就是为了中选后，光宗耀祖么？还是，你在外有未了的心愿…"

莲心端着茶盏的手一滞，忽然就想起了前，在街巷里那算卦老者的话。须臾，却是失笑地摇，怎么还念着那些怪力神的胡言。

说罢，三人狠狠一推那少女，撩开帘，将门让来。满贵气的女孩儿就施施然跨门槛，看也不看摔倒在地的人一。

"凭什么？就凭人家是满洲上三旗的贵族，也是你一个镶蓝旗的能比的么？"

莲心手上的动作一停，有些诧异地："为什么会这么说呢？"

一番话说完，在场的少女皆敛称"是"。

玉漱接过她递来的茶盏，抿笑着摇，笑得有些苦涩。

明日一早即是中教习，有曲乐、舞蹈、诗书、绘画…诸般技艺，皆用来往上抬人，而针黹女红、礼仪规矩是必备之艺，是用来往下淘汰人的。秀女们无不心准备，不敢有一虎。

"王府里要选福晋，也是经过的选秀啊！"玉漱拄着胳膊，笑意地，"听说这次的选，就是由勤太妃亲自主持的。届时就算是姑娘选不上，也能被太妃娘娘挑来，指给十七王爷呢！"

莲心和玉漱都被留下名牌，而当日跟徐佳·袭香争屋的那个女孩儿，却是被撂了牌。

秀女们一字排开，都穿着轻便的襦裙，单布，小绣鞋。封秀站在一侧，目光从每个人的上扫过去，片刻，才淡淡地开："舞蹈除了能取悦君王，博君王一笑外，还能健，延年益寿。经常练舞的人，不但能够态均匀，就算将来诞育龙嗣，也有莫大的好。今儿个，教习师傅就从最简单的走步舞开始教起。"

屋里归置得很净，窗幔和围帘都是新换的，轻纱箩帐，琉晶垂帘，玻璃罩的裙板将屋苑分割成为两间，间隔着两垂门，莲心住里，玉漱住外，两人将各自的东西安置好，便相携在一聊些闲话。

封秀忽然伸手，指着其中一个姿窈窕的姑娘。

"那位小闺名袭香，是内大臣札兰泰之女。"玉漱凑到莲心耳侧，轻声。她常年跟在纽祜禄·嘉嘉边，自然对城里京官的千金都有耳闻。札兰泰随侍御前，是京城里炙手可的人，而膝下只有一女，自是如珠如宝，惯非常。听说这次选秀，光是珠宝首饰就备了一大车，无法随带着，就打了里的宦官，先放在钟粹的屋苑里。那被挤兑的姑娘该是京外人，不明所以就选了人家专属的屋。

封秀了，讲了几句时辰安排之后，便摆手让后的婢给她们分屋。东西跨院里早已经收拾得净齐整，每两个人住一间。却并没有固定安排，只是姑娘们喜哪里，就可去哪儿安顿。东厢自然是最好的，日照足，又通风，窗廊下栽着各树，生机盎然。不像西厢那几间，避着日，冬冷夏，住起来不甚舒服。

正待开，又听玉漱喃喃自语般，轻声："一门似海。若是旗内的包衣便罢了，来个女，好歹有个盼，到了二十五岁便能，与家人团聚。可我们却是秀女，假如真被选中，恐怕这一辈都没办法去了…"

莲心正拿着壶倒茶，闻言并没回，只是轻地笑："我也是在旗的秀女，到了年龄，自然是要来备选的啊。"

余下的有些谦让，有些跋扈，单看京城中的小，几乎都住了东厢这边，少有几个封疆大吏的女儿，也住在东厢，其余的，则是认命地搬西厢。莲心和玉漱住一间，也在西厢。

在场的秀女很多都，齐齐声："都学过了！"

众秀女们脱开队伍，找到各自相熟的，拿着包袱去选屋。

玉漱抬时，发现封秀手指的方

"明明是我先挑的，凭什么要让来给她？"

"那好，你列！"

七月二十，里的嬷嬷们开始对初门的秀女们行筛选。

莲心微笑着摇，并不说话。

能的诸位佳丽，都是经由各地府衙选，保，合名，才送京城的。然而住了钟粹，也不代表都能受到封赏。初选就是一大关，貌特征都属上乘的女孩们，要在嬷嬷的面前宽衣解带，然后观形态，嗅味，肌理，切脉象…偏不行，稍矮不行，多一分不行，瘦削亦不行。然后有医女逐一验明正。这样留下来名牌的，几乎都是无瑕疵，有幸等待几日后的复选。而少分被撂牌的，则是由内务府的太监择日送。

"姑娘可是有指望的，我却不知能够怎么样…"玉漱伏在桌案上，着一个杯盏，望着窗外的几棵榕树静静地发呆。过了片刻后，轻轻地问："如果是能被选上，姑娘想后，荣升为妃嫔么？"

"姑娘怎么也来选秀了呢？"

七月二十五日始，开始正式的教习，除了日常中规矩外，还要有多技艺。中的授课不比在果亲王府里时，教导师傅虽严苛，却仍是客客气气，偶有犯错，不会十分苛责。在里边，负责教导的都是有品阶的女官，都是里的老人儿，多少女是自她们的手上飞黄腾达，又有多少人是被她们直接筛掉，无缘问鼎中。

玉漱观察着莲心的表情，却是一笑，"我看着可不像…呀，我知了！"说到这儿，她像是突然想起了什么，见屋外没人瞅过来，压低声音，"我知了，是王爷安排姑娘选秀的，对吧…"

简单的一场风波，却是再无人闲事。

这时，一女音将众人的目光引去，却是一个容貌清秀的少女，红着眶站在东厢一间屋苑的门。她的面前，同时站着三四个趾气扬的少女，挽着双臂，一脸不屑地盯着她。为首的，却是个年约十四的女孩儿，眉目清丽，角微翘着，像是看好戏的神情。

莲心听言摇摇，瞧见其中有一位少女上去搀扶她，却是被她狠狠地甩开。抹着泪，跑了西厢的一间屋。

半敞的里，香悠然。

封秀连都没抬一下，"都学过了？"

婢也不会留情面。"