那虾须闽，先就疑他没见过世面，觑空偷了。后来，才发现是我们怡红院的坠儿。只是他如今可怎么跑了？”宝钗想起来，道：“原来说的他。你只拽儿拽儿的，只当说那鞋拔子哩！”薛蝌道：“你嫂子可不跟对那鞋拔子一样对付他，鞋拔子时时吊在鞋柜子边上，你嫂子时时让他坐在窗前绣架前，今儿个下午眼错不见，就找不着他了！一直寻到大门外，外头戳在巷口卖糖猪儿的货郎说，是从我们那门里，出来个挎包袱的姑娘，到巷口跟一个候着的小厮，两人对脸一笑，就跑出去了。这不是私奔了吗？你嫂子待他一向不薄，跟你嫂子到咱们薛家以后，上下谁也没亏待他呀，却不曾想行出这般不雅之事！”宝钗听了笑遒：“我当出了多大的事儿，原不过是丫头私奔，咱们历年来看过的那样戏文还少吗？小姐还后花园私订终身呢，私奔的更不少。只当咱们家演了折戏。原有那话：台上小人间，人间大戏台。那篆儿到年纪了，春情发动，虽行为不雅，究竟也不是什么大罪过，你跟妈和嫂子说，就不去追究也罢。”宝玉亦笑道：“还真看小了篆儿，原来是随性敢为之人。倘再遇到，你们应该补他一份嫁妆才是！”薛蝌道：“要是如你们说的那般轻省就好了。偏那卖糖猪儿的货郎想了想说，那勾引篆儿的小厮，竟像是这府里的彩明！那货郎也曾在这荣府后门落担，那彩明就买过他的糖猪！”宝玉叹道：“可知人生缘分，自有天定。彩明不止识字，更会算账，风姐姐以往极器重他。篆儿有福了！”薛蝌道：“有什么福！闯下大祸了！刚才我在大门口，遇见锄药，他告诉我，彩明两天没露面，仇都尉算他逃逸，发狠要抓回来治罪呢。倘若真把他逮住，岂不牵连到我们？如今咱们两家，其实还不止咱们两家，舅舅那边，史家那边，全是破了篷子的船，甭说难扛大雨，就是小雨，也淋不起呀！”宝玉替彩明、篆儿担忧起来，道：“彩明必定是他们使唤登记这边财物的，不比一般小厮，若真被逮着，怕性命都难保。唯愿他们飞的远远，连翅膀影几都寻不见才好！”宝钗道：“能不了了之最好。我们也须早准备好问起来的答词。总是丫头小厮不对，我们作主子的还亏着哩，能连累到那里去？蝌儿你回去跟妈跟嫂子说，算不得多大的事，见怪不怪，听其自然吧。”薛蝌又说起探监劝慰薛蟠情况。

又过数日，忽然又有北静王府袁太监来，这回是送来宝玉入国子监的遇恩荫监生凭证。宝王大吃一惊：“是否送错了？我何曾谋取过这身份？”宝钗却喜出望外，笑道：“那回去北府看戏，王妃召见我，临末了问我有什么请求，我就冒昧提出，能不能求王爷给安排一下，让我们宝二爷到国子监听学去，实在也没抱希望，没想到王妃还真记挂着，王爷还真给办成了此事！”自己跪下让袁太监转达对王爷、王妃的万分感激，又再让宝玉跪下朝北府方向谢恩，宝玉只捧着那张纸发愣。

袁太监走后，宝玉质问宝钗：“此事你怎么也不跟我商量？我是坚决不去的。”

宝钗劝道：“那天你说了，知我说的作的，皆是为你好。就算你目今还觉得不好，你且先去，去了，我估摸你没几回就能觉得，那是好上加好。咱们私塾只算个小鸡窝，那国子监什么地方？最大的凤凰巢！多少人想去还去不成哩！环儿、琮儿配去吗？就是兰儿，他就中了武举也罢，离国子监的境界，怕也还远。你且安心准备两天，就去那国子监听听大儒讲经吧，回来也教教我，开开我的窍。”宝玉道：“你早开窍了，还用我学舌，你真是逼人太甚了！”王夫人知道此事后，赞许宝钗道：“真比那乐羊子妻更贤惠了！这下宝玉有进阶，我真算养儿得靠了！”就督促宝钗、麝月快快准备出宝玉去国子监上学的东西。那邢夫人闻听后也很高兴，找出一个金魁星来，拿给宝玉道：“那琮儿我也没舍得给他。荣府全指望你了！”

一连两天，宝钗指挥麝月收拾东西。又让麝月请过来琥珀，求琥珀跟仇都尉仇讲明情况，去国子监听课，来回配马匹，派锄药跟随服侍。那仇都尉知有北静王让送来的书证，也就应允，那宝玉倒安静了下来，也不再跟宝钗争议，常站在那盆秋海棠前，似跟那花儿交换眼神儿。