麝月过去跟他们说：“该吃饭了，冬日凉得更快，且趁温。”二人方去吃饭。刚吃罢饭，薛蝌来了，眉皱。宝钗忙问：“妈妈可好？”薛蝌：“好。”宝钗又问：“嫂、妹妹可好？”

那天宝玉拿竹剪给秋海棠修理锈叶，宝钗实在看不过，因：“这些事就让麝月作也罢。不然我亦可代劳。有这太照来的大好工夫，稍微摸几册书写几篇文，也是好的。”宝玉便：“可是你那一，又来了。”宝钗：“你且坐过来，咱们再讨论讨论。究竟你是怎么个打算？”宝玉放下竹剪坐过去，心平气和的问：“我无打算。你总在我耳边聒噪，引得我也不能不细想一个问题，就是为什么人世的人总成日家要打算？打算这个打算那个，算自己算别人，算来算去，算到无情为止。”宝钗：“说得好。正是要你把心里装着的晾来晒晒。敢情你真的是要杜绝人世，要走那世的路了。那世的路偏而窄。咱们大观园拢翠庵的妙玉就现摆着是个例。他自称槛外人，把咱们全叫作槛内人。又什么自古来最好两句诗是‘纵有千年铁门槛，终须一个土馒’。那两句真是千古妙句么？你是听来觉得有如仙乐还是心生莲？那千年铁门槛，岂是可以随意亵渎的，人能活得几岁？有凡人活得到百年？就百岁算，千年也有十几代了！十几代的富贵，为什么要轻易抹煞？十代后就算都成了土馒，那也值得，足资骄傲！其实更早的古人，孟夫，他说得更豁亮，叫作‘君之泽，五世而斩’。五代富贵也不能轻亵呀。何况前五代本钱耗光了，后几代还可再从积攒起。因之人世，在槛内奋斗，才是人生常态。离开常态，去作什么槛外人，对家族不负责任，对自己放任自，充其量成个令人侧目的畸零人，究竟有何意趣？你素日中那妙玉等的奇谈怪论毒害太，今日一打趸的给你个喝，你再执迷不悟，可真真伤透我的心了！”宝玉：“你何必伤心。你跟我在一起，若去掉这些个仕途经济的想法，岂不是很可快活吗？我一不涉朝政，二不忤逆常，三不勾心斗角，四不暴躁乖戾，只不过是由着活罢了，这样的日，得享一天是一天，你若能跟我一样想法，一样活法，开心还来不及呢，那里伤心去！”宝钗叹：“你当我自来如此？小时候，何尝不曾任由活着，只一味嬉戏？你知，我父亲原去的早，哥哥又不成材，守着寡母，焉能再撒使？原也心难耐，多亏那和尚，给了个海上方，炮制足够一辈的冷香，不时吞服，方冷静下来，懂得人之一生，不能由着情，须约束情。你看人世间多少悲惨事，皆因任恋情而生，又有多少事，竟因能够驭敛情，而峰回路转、化危为安的。你总愿我跟你一样，我却总盼你跟我同心。只是虽然咱们天天很近，心却似越来越远。也不多说了，只再问你一句，知不知我为的倒不是我自己，乃是你好？”宝玉也叹：“知如此。只是你的那个好，我却不能也认作好，如此奈何？”

薛蝌：“都好。”宝钗因笑：“你唬我一。都好，你怎么乌黢个脸！”薛蝌：“篆儿跑门”宝钗一时不明白他说的是谁。宝玉记得，：“那不是岫烟的丫吗？”麝月一旁也回忆起来，：“可不。他随邢姑娘到咱们这儿，住园里的时候，平，如今的平二，丢了

那天贾环私塾放学回来，从后门，正赶上赵姨娘棺材抬去，先他不知棺材里是谁，还嬉笑脸的说：“嗝儿朝凉大海棠！”人家告诉他里装的是赵姨娘，他还不信，遇上往外送的琥珀，正告诉他，他才傻了。毕竟十几年来，跟着赵姨娘长大，虽说探一再跟他说，王夫人才是母亲，赵姨娘只是个才，可那王夫人何尝对他有过一星半母？赵姨娘虽一天到晚啐他戳他骂他怨他，正是俗话说的“打是心疼骂是”心底里，那贾环还是认他是亲娘。忠顺王府查，赵姨娘被罚往圈，贾环并无所谓，甚或还觉得耳清静了许多，与那小鹊一起鬼混，把赵姨娘忘到了一边，然此刻睁睁看着赵姨娘棺材抬了去，先是目瞪呆，后来就觉得心发，起初人们都没注意他，棺材抬去往板车上装妥，拉板车的把拉车的绳在肩膀上，板车咿咿呀呀走动了，忽然左近的人皆吃了一惊，见那贾环把蓝布包着的书本往地下一丢，冲后门，跑到那板车板车旁，抓着棺材尾，大声嚎哭起来。琥珀等忙过去将他拉开扶住。那装棺材的板车在灰土中远去。贾环回到自己屋里，不吃不喝，只是发呆，小鹊也不知该如何劝解。倒是那周姨娘，闻知赵姨娘死在圈，甚是伤。遂去贾环，拿去自己用私房银，通过琥珀换来的东西。私下熬好小米粥，上腌甘，去劝贾环想开些，好好过日，那贾环才算缓过神来，渐渐恢复如常。