象个老侍女。”

“这对你们有何妨碍？”

“我看到这些家具就讨厌，因为它们挡住了我的视线。”

“那您就看看那个茶炊或者自己的鼻子吧！要不然看什么呢！”

“那个木桶正好把茶炊挡住了，我看不见。”

“马利诺夫斯基！”维尔切克噗哧一声笑了。他的一双藏得好好的小蓝眼睛里，闪出了一道愤怒的凶光。随后他开始使劲地扭着钟上金色的大弹簧。

“维尔切克！”他表示友善地瞅着斯塔赫，甜蜜地笑了。

“你们的嘴巴应该套上套子，否则你们还会咬人。”

“我给您讲一桩有趣的事，只不过您不要打岔。”舒尔茨吆喝道。他又给所有的人倒起茶来。“这是今天从索斯诺维茨的迪尔曼那里来的雷茨克对我说的。”

“有趣的是，关于这个畜生还能有什么新的好说。”

“你马上就会知道。一个月前，有一个伯爵经过索斯诺维茨时，在那儿玩过一阵。迪尔曼这个过去做过猪生意的人是个老骗子，他过去在卡托维兹还做过堂倌①。这一回，他请伯爵来到自己家里，单请还不够，他还叫仆人在接待贵客时在家门口设立一个凯旋门，安排一顿由专车从柏林送来的最好的午餐，同时在伯爵来后，他还亲自替他脱皮鞋。他这么干，是为了通过伯爵的帮助获得一份普鲁士的票据。伯爵在他的公馆里休息了三天后，回自己的祖国②去了。伯爵走后几天，迪尔曼便把他工厂里木工车间的这个技工雷茨克叫来，叫他画一个最漂亮的木箱子的图样，要尽量画得漂亮点。雷茨克画了一口大棺材的图样，人们照着在柏林做好了一个箱子，寄给了迪尔曼。雷茨克这白痴于是当着迪尔曼全家和他工厂的经理们，把这个大箱子安放在迪尔曼的客厅里的荣誉席位上。箱子里还放进了一张床，床上铺着全套铺盖和伯爵平日常用的东西。然后他把箱子锁上，箱上钉了一块白铁，铁上用德文刻写了下面一段话：“这个箱里有一张床，床上有铺盖，一八××年十月的一天，威廉·约翰·索默斯特—索默斯坦伯爵老爷为了表示礼貌，在床上睡过三次——

①②原文是德文。

“这是开玩笑的，不可能。”

大家都认为不可能。

“我相信雷茨克的话，他从来不撒谎。”

“可是这太愚蠢了。”

“这是这个过去的猪商对伯爵的好意，表示感恩戴德，你们还有什么好说的呢？”

“这也可能的。不过这样可笑的事，在罗兹，在这些百万富翁之中，很少见到。对斯坦尼斯瓦夫·门德尔松和这个梅什科夫斯基工程师决斗的事，大家都是知道的。”

“克纳贝不是很可笑吗？那个老莱赫尔，当他坐在餐厅里时，只要有人对他高声地叫一声‘堂倌’他就会本能地从椅子上站起来，因为他过去当过堂倌。可是楚克尔呢！他甚至把餐厅里的残羹剩饭带回家给我的母亲去卖钱。莱赫尔只会签名，手里拿一本书在自己办公室里接见有事要找他的人。这本书因为常常是由他的仆人打开后递给他的，有时就出现莱赫尔当着他的客人把书都拿反了的情况。”

“每个人爱怎么做都可以怎么做。我以为没有必要去嘲笑。”

“可是对于一些蠢事情，每个人都可以笑话笑话。”

“你，维尔切克，你在为自己辩护。这是因为有人笑你，笑你的长头发，笑你满身的香气，笑你戴项链和戒指，笑你爱打扮。”

“只有蠢人才对什么都大惊小怪。谁最爱笑话人，他自己才是最可笑的。”

“这就是说如果你打算挣得百万家财，你就讥笑我们大家。”