“弗里兰太太。”埃勒里的声音使她转过脸来“夜了吗？”

“毡帽，穿外。”

“葬礼之后的一天吗？”警官立刻问。

警官微微惊叹一声。

“托斯，”奎因警官说“你去把比乃第旅馆的旅客登记薄，整给我拿，把珠遮住；它们再次抬起的时候，珠就象乌木似的了。

“他从我窗下面的暗影中来的。我讲不清他是不是从这所房的黑影里走来的，不过我猜想他是从卡吉士家的地下室内来的。至少，我有这印象。”

“他穿着什么？”

警官突然说：“就谈到此为止吧。”

“弗里兰太太，你真看清他的脸了吗？”

警官苍白的脸，发红了：“为什么不相信呢？难你不以为然吗？”

“吉尔伯·史洛安。弗里兰太太，你能肯定吗？”

史洛安一跃而起：“谢谢你，警官，谢谢你考虑得十分周到。也要谢谢你，奎因先生。我倒真是万万想不到——这一番盘问以及…”他摸了摸脖间的领带，维利抖了抖肩膀，活象火山爆发时震动的山坡“我估计我——我还赶得及，”他有气无力地说“我要到收藏品总库去办些事呢。好吧…”大家一声不响，望着他；史洛安自言自语了几句，说着说着，他发了一声令人吃惊的痴笑，就溜了书房。再隔了一会儿，他们听见前门嘭的一声。

“你现在请走吧，弗里兰太太。”

“对，上个星期三夜间，已经是夜了，我睡不着；”她喃喃说“失眠蔼——我是经常失眠的。我从床上起来，到窗去。我卧室的窗可以望见这所房后面的那个后院。我恰巧看见一个人从后院往墓地去，一路上躲躲闪闪。奎因警官，他竟走了墓地啊！”“弗里兰太太，”警官镇静地说“这确实是非常有趣埃这人是谁呢？”

“难你真相信史洛安的那说法，”等维利离开书房之后，埃勒里饶有兴趣地说“认为格林肖的那个同来的人是旅馆里的住客吗？”

“吉尔伯·史洛安！”

“那是在星期三晚上，一个礼拜之前——”

“是的。我说不上准确的钟。但是必定早已过了午夜了。”

警官耸起瘦瘦的双肩：“现在，照你这样讲，弗里兰太太，这可是十分严重的事埃你必须仔仔细细，讲得准确无误。告诉我吧，你看到了些什么——可不要加枝添叶，也不要掐去尾。你是什么时候朝窗外张望的？你看见史洛安先生从哪儿来的？”

正在这个时候，佩珀冲了，大衣的下摆翩翩扬起，原就红向门走去——一面低声说：“那么，你对这事，打算怎么理呢？”

她懒洋洋地扭动了门球，也不回，走了去。警官把门关上，然后别致地象洗手似的搓着双手：“好吧，”他轻松地说“别开生面啦。听起来，这女的讲的倒是实话呀！事情现在看来好象——”

她脖上鼓动起了两青：“哦，我明白你的意思啦！你认为我并不确实知这人是谁！可是，我告诉你吧，正是他！”

先在什么地方碰了，再跟他一块儿到旅馆去的？”

“不是的。我单独去的。我几乎是跟在亚尔培和另一个上下全裹住的人的后面，跨前廊的…”

“绝对能。”她讲得斩钉截铁。

这几个字，是咬牙切齿地说的——毫无疑问——带着刻骨仇恨。她转动黑珠打量着在座诸人，嘴边挂着某简直可以称得上是放、的jiān笑。此时此刻，这个女人是狰狞可怕的——也是真情毕的。警官眨眨，佩珀欣喜狂地起了一个拳。唯独埃勒里不为所动——就象在显微镜下观察细菌那样的审视着这个女人。

“后院一片漆黑，”埃勒里心平气和地说“更半夜的。”

“没有，我没看清。然而那确是吉尔伯·史洛来，我要查查星期四和星期五，也就是三十日和一日，在旅馆投宿的有些什么人。”

“…上下全裹着，我看不见此人的脸。我并没有一直盯住亚尔培，不知他是从哪儿来的。可是，我看见了他之后，我就到账台上去打听他的房间号码，打听到了，就跟着亚尔培和他那个同伴一起上楼去。我在三沫，泪汪汪“亚尔培了监牢——他惹事生非嘛。我——嗨，我受不了这呀，亚尔培没有提到刚才来过客人，我猜想这人必定是他在旅馆里结识的，在我来之前，在我等候在外面的时候，此人已经走了。”史洛安叹息了一声“我实在是急着要把这件恼人的事情了结掉，急着想走，所以也来不及细问。接着我俩就开始谈判，我刚才已经讲过了，谈完后我就走了。当时我到心中一块石落了地。”