“应该观察得出，”埃勒里说“这位太太实际上并没看见那位先生的脸长脸短。”

“你认为她在撒谎吗？”佩珀问。

“我认为，她自以为所讲的全是事实。女性的心理就是那么微妙。”

“不过你总得承认，”警官说道“很有可能，那人就是史洛安，对吗？”

“唔，不错。”埃勒里摇摇手，疲倦地说。

“有一件事，咱们应该马上进行，”佩珀胸有成竹地说道“那就是，上楼去搜一搜史洛安先生的房间。”

“我很赞成这个意见，”警官严肃地说“来吗，埃勒里？”

埃勒里叹息一声，跟着警官和佩珀离开了书房，好象并不抱有多大的希望。

当他们进入连廊的时候，他们瞥见苔斐娜·史洛安纤瘦的身形，在大厅前匆匆走过，一面朝身后张望，脸涨得通红，目光怆怆惶惶。她走进了客厅，就把门关上了。

警官止步不前：“她别是在偷听啊，”他吃惊地说道。然后，他摇了摇头，沿着连廊走向楼梯，一行人以他为首都上了楼。上得楼来，老头子站住了，四下望望，就沿着楼梯的围栏朝着左首走去。他敲敲门。弗里兰太太应声而出。

“劳您驾啦，太太，”警官轻声说道“请您到楼下客厅里去，设法把史洛安太太稳住在那儿，直到我们回来。”他使了个眼色，她屏住呼吸点了点头。她把自家房门关上，就往下楼下奔去。

“至少，”老头子满意地说“咱们不会受到打搅啦。来吧，小伙子。”

楼上，史洛安夫妇那套住所，共有两间房——一间起居室，一间卧室。

埃勒里不屑于参加搜查；他袖手旁观看警官和佩珀查抄卧室——看他们翻箱倒箧。警官十分细心周到，什么都不放进；他不惜委屈自己的老膝，匍匐着掀起地毯检视一番；他敲打墙壁，探查小套间的内部。可是什么也查不出。没有任何一件无论是他或是佩珀认为值得再看第二眼的东西。

于是他们再回到起居室，打算彻彻底底翻找一遍。埃勒里靠在墙上，冷眼看着；他从自己烟盒内抽出一支烟，往两片薄唇间一塞，划了一根火柴——随即又把火熄了，没去点烟。这儿可不是吸烟之地啊！他把烟卷和燃烧过的火柴，都小心翼翼地装进口袋里。

眼看着是一事无成、毫无收获了，却有了发现。那位非常具有刨根问底精神的佩珀，在房间角落里鼓捣一张镂刻着花纹的旧桌子。每一格抽屈，他都翻过，找不出什么有价值的东西来；但是，当他两眼巡视桌面，催眠似的低头呆望着它的时候，一只巨大的保润烟盒似乎引起了他的注意，他就掀开了盒盖。盒内满装着烟丝。

“这倒是个好地方呀，”他自言自语…他把手伸进湿润的烟丝中去摸索，摸。他就从马夹口袋里掏出钥匙，按在维利掌心里，附在巡官耳旁低声说了几句。维利点了点头，就从大厅迈步走出过门；片刻之后已经离开了这所房子。

“好吧，诸位，”警官兴致勃勃地说道，一面猛力吸着鼻烟“好吧，诸位，”——咦！阿嚏！看来货真价实的了。来吧，咱们到书房里去等一等。”

他率领埃勒里和佩珀进入书房，他站在房门那儿，把门留着小小一条缝隙。