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第二十章(4/7)

“今天来不及了。”仲四奶奶说:“秋月姑娘明儿上午请过来吧;我今天回去先打个底子。”

仲四奶奶为秋月先容,包括一份丰盛的礼物在内——秋月一共带了三分礼,仲家是熟人,所送不过是新食物之类;送翠宝的也不过摆饰、衣料,唯独送杏香因为有慰抚之意在内,马夫人特为捡了两样首饰:一幅镶金绿玉镯、两双宝石戒指,另外是宁缎杭纺的四件衣料、一口带玻璃罩的小金钟与一具乌木嵌银丝的镜箱。此外还有一大包宫中妃嫔所用的安胎药。仲四奶奶将她自己的一份礼,带了回去;送杏香的,只带了衣料、金钟与镜箱,余下的首饰与安胎药,她建议由秋月自己带了去送。

回到家已是上灯时分,仲四奶奶不回上房,径自到厢房来看杏香“曹家给你送礼来了。”她一面说,一面动手打开包封;那三样东西在平常人家送礼,是贵重之物,以曹家那种身份,却不算过丰。不过,杏香仍不愿接受“干妈,”她故意这样说:“怎么无缘无故,送我这几样东西?”

“怎么会无缘无故呢?”仲四奶奶拉着她的手做了下来“曹家太太特为拍了秋月来看你;他说今天太晚了,明儿一早来,好跟你多亲热亲热。还有两样礼,她明天亲自带来。”

“我不要!”杏香直觉得答说。

“你为什么不要?”仲四奶奶知道她心里的想法,却不说破“她空手来,是他们失礼,你不要,就显得你不对了。”

“怎么是我不对呢?”杏香问道:“是我不识抬举?”

“也可以这么说。不过识不识抬举是小事,你识不识人家送你这些东西的意思,关系不小。你看,这几样玩意,也不是随便能送不相干的女孩子的。”

这提醒了杏香,心想这三样东西,都可以视作赠嫁,这一转念,不觉脱口说道:“倒像是嫁妆。”

“不错,不过不是陪嫁;人家是全心全意打算把你接回去的。只是做官做府的人家,有一套跟咱们不一样的规矩;不能不按规矩办事,就有难处了。秋月这回来,就是跟你来谈其中的难处,你要是自己当自己是曹家的人看,就得体谅人家的难处,也就是体谅你自己。你懂我的意思不?”

听得这一番话,杏香才知道自己猜错了!不过秋月这套说法,与曹震的态度,大相径庭,似乎不可全信。但转念又想到,大家一致都在谈;曹家有个身份仿佛象“姑奶奶”的秋月,通达大体,人很正派,顿时信心大增。

“我懂。”她毫不含糊的答说。

“你懂了,那么,你明天是怎么样对她说?”

“干妈不是要我体谅人家的难处吗?我自然听干妈的吩咐,只要道理上说得过去,我一定体谅。”

仲四奶奶放心了;“你把东西收拾好了,就过来吧,也快开饭了,”她说“曹家送了好些吃的东西,你来看看,有你喜欢的没有?有一罐蜜饯青梅,大概一定对你的胃口。”

想起蜜饯青梅又甜又酸的滋味,杏香不觉口角流涎,干呕了一阵,自己觉得“害喜”的征象已很明显了。



杏香几乎一夜没有睡着。那具小金钟滴滴答答的声音,虽隔着玻璃罩已很微弱;只以夜深人静,便显得很响。不过,杏香却不以为那是干扰;每次惊醒,心头先浮起一阵暖意,双眼的酸楚,距很容易忍受了。

及至黎明时分,有了人声;不再听得见钟摆声音,而且人也确实倦了,方能入梦。这一觉也没有睡多少时候,仍是照平常的时刻起身;着意梳洗了一番,跟仲四奶奶一起吃了早饭,正在收拾屋子时,外面传进话来:“曹家的堂客到了。”

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