以他特有的、相当隐晦的讥讽口气说道：

“无论如何，勃脱莱先生，要是你不愿接受找的谢意，应该不会拒绝我的歉意吧。”

“歉意？什么歉意，先生？”

“勃雷杜先生对你无礼的歉意。”

“我知道，他的举动震惊了我。用匕首，这不是亚森-罗平通常的作法。”

“我没能及时制止他。勃雷杜先生是新来的。我的部下在行动中结识了这位预审法官的书记宫。我们觉得发展他有利于我们的事业。”

“你的部下没错。”

“对，他对我们相当重要，我派他盯你的梢。他求胜心切，急于想作出成绩，所以自作主张打伤了你，也打乱了我的计划。”

“啊，这算不了什么。”

“那可不行，我已经对他进行了重罚。但是，我也不得不为他开脱一下，你的调查速度出乎他的意料之外，他在无路可走的情况下，不得已才那样做的。如果你再给我们几个小时，你一定不会遇到这种不可饶恕的打击。”

“可能我会受到更好的待遇，就像贾尼麻先生和福尔摩斯先生那样？”

“正是这样。”亚森-罗平爽朗地笑道“我吗，当然不会因你受了伤而悲痛万分。说句实话，我的确忍受了难以经历的痛苦。眼下，我见你面色苍白，不能不让我愧感内疚。你不再记恨我吧？”

“你无条件地把自己交给我，早知如此，我何不顺便带贾尼麻的几位朋友来，证实一下你对我的看重。这样，我们还可以把从前的旧帐全部了结。”勃脱莱说道。

他说的是真话吗？简直把我弄迷糊了。这两人的谈话方式，实在令我费解。这不禁使我想起，在北站咖啡馆里的一次交往中，亚森-罗平与福尔摩斯第一次见面时的情形，两位勇士清高自负的神态，那紧张的交锋拚斗，布满心计的圈套，不可一世的凌利攻势。表面上彬彬有礼，实则狂妄自大。

然而在这里，却是另一种风格。亚森-罗平呢，没有多少变化，还是原有的计谋，原有的讽喻方式，原有的可亲姿态；但在他的对面，却是一个不同凡响的对手。

他语气平和，毫不造作，举止有礼，却不过份；微笑坦然，丝毫没有讥讽的表情。所有这些，与亚森-罗乎的风格形成了强烈的对比。人们不禁要问，他是否就是对手。我似乎感到，亚森-罗平跟我一样，被这个小伙子搞糊涂了。

显然，面对这位具有天真惑人的眼睛、少女般粉红脸蛋的小伙子，亚森-罗平确实控制不住自己。有几次，我见他很尴尬，犹豫不定，不能果断进攻，光讲些粉饰的话，白白浪费了时间。

也可以认为，他手里还没拿到需要的东西，好像在寻找，在等待。

可又在等什么呢？有谁会来助他一臂之力呢？

门外的铃声又响起来。亚森-罗平赶紧跑出去。

回来时手里拿着一封信。

“很抱歉，先生们，原谅我先看看信。”他对我们说道。

他撕开信封，拿出一份电报看着。

看完电报，他仿佛变了样，眉头舒展，挺起胸膛，额头上的青筋也绷起来了。

我的面前，又出现了原来那个身体强壮、信心十足、号令众人、安排诸事、主宰一切的人。他把电报搁在桌子上，把拳头往上一砸，高声说道：

“勃脱莱先生，该咱俩说了。”