老人搔搔，不以为然：“钟家的皇族贵胄可是不少，你也唯一我也唯一，争了十余年啦。”

谢红菁神纹丝不变，淡淡：“她是不能清云。这件事，我也没让她知晓。这是我失策，原以为老人，多大的面，显赫的名声，不屑于言而。”

谢红菁朗声：“前辈，你不能伤她。”

老人奇：“她不能清云？这是什么理？”

一女脸顿变，作声不得，再也没想到老人驭气如神，轻巧巧就把刻意保护之人纳掌握之中。

“她是皇朝唯一血脉正统。”到了这要关，谢红菁别无选择，唯有当众直言以。

“她不是一般的钟姓，她是德宗陛下所唯一能承认的一个。”

谢红菁怫然：“此乃清云之事，前辈你问得更多余了。”

“儿！”

剑光织，星罗震颤，顿止不再前行。

老人微笑：“是么？你们每时每刻把那个约定挂在嘴里，我老是老了，可还没老得糊涂，好象记得老夫和她的约定，是有个前提的，老夫当时断言她福寿浅，不久人世，那约定便是她活着才有效。这般重要大事，既与她有密切关系，她怎会不亲自前来，是否已经如老夫所料，天妒红颜？”

老人失笑：“是又如何？你要替他们抱仇么？”

一黑气从画符的指间淡淡涌，扩大、变，仿佛晴空万里也为之夺去了灿烂的光彩，老人翩翩若仙的风姿态，在黑气之中若隐若现，诡异可怖。黑气在他结束成，直冲云霄，在半空中转折而下，向着剑阵以外的清云弟冲去，清云众弟十个倒有七八个惊叫起来。那黑蜻蜓探了探，再度直起，赫然裹着了一条小小躯，缓缓收回老人周的黑雾之中。

“你就是杀我义父和叔叔之人？”

清云“九星联阵”极享盛名，创阵三十余年，对敌施展从无败迹，本应九人联珠成剑方能发挥其最大的威力，但此阵奥妙无穷，只要是逢单数，少至三人也能将它用得变幻莫测。那日清云发现施华两个小孩私自逃脱，考虑到施芷的尊贵份，她定回山一见，不太好自阻拦，因而只一路暗中保护。虽然可能面对那个传说中的鬼人，但她们也不甚惧怕，其中一个原因，就是有此阵为仗，清云此番共了五个堂主以上级人，施展此阵绰绰有余；另外还有个隐秘曲衷，其实清云十二姝中是早就有人与老人打过了，曾有约定，不向清云起正面冲突。

面对老人看若和蔼亲切的笑脸，她清冷的眸了无笑意，老人笑容渐渐泯然。

老人不知何以，对此小小弱的女孩却生迟疑，顺便问：“为何？”

施芷轻轻咬着嘴，：“我此刻若此大话，徒惹人笑。但是我若有命留着，总有一天，要叫你懊悔今日之行为。”

“你就是那个惊师动众的小东西？”老人毫不理会那依旧充盈了纵横剑气的阵势，在他周盘旋的黑气逐渐淡去，相当兴趣的研究着那清丽雅致的五官，虽不脱童稚之气，亦有惊人艳。耳边尽是清云诸女惶惑呼叫，那小小人儿无畏迎视着对方的目光，一字字淡然而清晰地反问，

老人听见“德宗”两字，内有异光一闪。他久居冥地谷，无论玉成，还是当今成宣帝，一个也没见过，但是在这两朝之前的德宗皇帝，与他曾有莫大联。谢红菁加倍着意提了来，果然收到成效。

刘玉虹大怒，她虽是一介女，可家势优越、武功，在清云更是地位尊崇，生平自负自傲，常人均不在她下，养成烈如火的格，怎经得起言语相激，剑阵数变，形成大的漩涡，仿佛有一极的力量，将老人拉到那旋转的中心去，老人浑衣衫白发生生撕扯舞，他脸上亦略现从未有过的肃然之，双手在前划了一个古怪的符号，整个人募然变了。

老人的形左一转，右一晃，快绝无，在阵中似乎逍遥如意，犹有余暇笑：“九星联阵，固然厉害，但只有你们五个，没了那个阵，就和普通剑阵没啥两样了。”

“其次，她和你——与你有过约定的那人，也有极的关系。前辈不顾份，向清云动手，已是大失统，难还要伤害这个女孩儿，一步毁约？”

长剑一引，发动了阵势，五剑联网，霎时间有若星河月影，璀璨夺目，光耀满天，将老人锁了去。