却说曹这边，探将吕布布置报上，曹遂聚众人商议。郭嘉献计“今陈、吕布分犄角之势成为好计，奈何兵力太少，主公当使人派兵往小沛，只将城围住，却不与接战。主公自带大军发萧关。却使人分兵经梁郡。细。直灵璧。军到之后，多竖旌旗。却将主公大旗打在灵璧，小沛与萧关俱皆不与接战，派人传言，我军已经绕至关内，将直下徐州。吕布闻听必慌，待其兵动，可于后追之，拖延其速度。萧关孤城，反掌可破，主公大军挥，徐州城内自有内应献城。”曹大喜，计而行。

顿了顿，伸手用几上摆设，简单示意地图，手指寿“扬州袁术，被刘备所破，新败之人，胆已寒，今只缩不，亦无能为也”接着指着徐州“此时，徐州新破，吕布以不义而篡州权，民心背之，此天赐良机，正是破吕布之时。主公只需以义讨之，徐州百姓安能不箪壶浆以迎之。待得了徐州，将都城南移至许昌，携大胜之势，以压刘备，密使人以间孙刘，则二人不攻自破矣。”一番话，说的曹哈哈大笑，喜“奉孝真鬼才也”当下，整备三军，拟伐吕布。

命。柳飞又“你们主公这边，我自会与他去说，你等可立时前往，休叫他人知晓，否则，我的安排可就不灵了”程普四人俱皆应诺，自去收拾，径往江东而去。

公元一九六年，汉献帝建安二年。曹起步军二十万，三伐徐州。此次，却是奉旨以大义而动。讨伐篡夺汉家城池，迫害汉室宗亲的逆贼吕布。名正言顺，以堂堂正正之师而来，徐州百姓一时慨不已，心中实不知是该恨还是该迎。只是徐州世家之人均表迎。暗暗接洽。

陈“徐州四战之地，将军宜保沛城，自守萧关，曹远来，我等只宜守。待其粮尽兵退之时，我等于后击。可破矣”吕布大喜，着陈回萧关。自提大军来守小沛。

是日，曹仁领兵五千竟将小沛围了，吕布战，曹仁方一接战，便往后退。吕布思及陈所言，急回兵不追，方一回城，曹仁又至，日夜击鼓呐喊不停。待得吕布城，曹仁又退，如此反复几次，吕布心中惶惑。遂派人往萧关问计陈，却被曹仁将路拦死，信使不得过，吕布愈发焦虑。

时陈正在萧关整治防务，闻听曹来攻，急回徐州，来见吕布。吕布接着，大喜“吾正着人去寻公台。今曹势大，如何御之”

却说吕布在徐州，自偷袭徐州得手，暗自得意。虽说终是丢了赤兔，但毕竟换来这么个富裕之地。也差堪告了。此时，闻听曹起大军来攻，亦是一惊，忙召众将来聚，商议对敌之策。

柳飞待四人去后，便来寻玄德，将之唤到屋内，师徒二人细细说了半天，柳飞自飘然而去。众人问起，刘备但笑不语，众人无奈作罢，只是将力全放在豫州的建设开发之中了。豫州不多时，便已是生机，一片兴旺气象。

刘备这边发展豫州暂且不提，却说兖州曹，得知荀计谋已成，吕布终是袭破徐州，不由大喜，只是闻听刘备竟又跑到了豫州，与孙氏合在一起，不由又是一愁。遂聚集众谋士议事。

郭嘉闻听曹忧虑，笑“主公不需烦恼，此际刘备新败，兵无战心，将无战意。曲于豫州之地，立足不稳。与孙氏后辈两家苟合，那孙氏乃刘表死敌，必有防备刘备之心，如此，破之易也。如今，且先让他们搅在一起，前后掣肘，两家均无能为也。”

忽一日，人来报，灵璧忽现曹大军，曹大旗亦在灵璧现，却是绕路击，要直下徐州。吕布念及家小，不由大急，顾不上陈，急急回兵以救徐州。后面曹仁咬住，吕布无奈，只得回