。近日我屯兵荆州，她是整日无所事事，又夸口是她哥子西凉军厉害，才断了刘备西面一路，在我眼前，飞扬跋扈，只怕要上天去哩。”吴用笑道：“嫂嫂是将门虎女，累世公侯，又久在羌地，因此不习礼法，哥哥要多忍耐些。”宋江拍案道：“好，她是将门虎女，俺是郓城小吏，这等高攀，实是为难也！”吴用劝解道：“哥哥要起事，马超在关西一军，至关重要。那马孟起又是个随性之人，若非亲戚连接，难以巩固。哥哥只好生管待嫂嫂就是。俺也知哥哥为人，丈夫豪气，喜好结交英雄，不沉溺巾帼脂粉。但嫂嫂弓马娴熟，亦非等闲之女。哥哥闲下，还当用心抚慰也。”宋江勉强答应，口里兀自嘀咕：“我如今却知当初刘备在江东为婿，是何等滋味了。”

吴用又道：“如今李俊兄弟与黄忠尚在江东，曹操必将大军往东南去。一旦江东平定，则挥戈西南，非足怪也。我等须乘其攻江东之时，进取中原也。”宋江道：“只是曹操部下，名将甚多。我梁山军合汉城、巴郡、荆州军马，亦不过十余万，恐难与之匹敌也。”吴用笑道：“曹操年迈，寿不长矣。彼若身故，则我梁山可乘虚而入。”正说之间，忽然窗外天空骤暗，强风刮进窗来，竟把案前酒具，尽皆打翻。吴用心头一动，到窗前向外一张，只看天上黑云围裹太阳，龙挂骤起，扶摇而上，甚是惊骇。吴用看了片刻，吩咐小喽啰：“请公孙先生来。”须臾，公孙胜入，吴用道：“公孙先生，适才骤风，所主何事？”公孙胜掐指算了半天，道：“所主今日汉家，当丧一位极权臣也。”吴用闻之，呵呵笑道：“是了。必是曹操寿限将至也。”宋江道：“曹操若死，我等何以处置？”吴用想了片刻道：“某前日曾设下一计，如今可以收用。现须得与戴院长同入中原一趟。”宋江道：“入中原作甚？”吴用道：“曹操若死，则其诸子必然相争。曹丕为人阴险狠辣，诸子皆非其对。然我此去，欲与圣手书生萧让兄弟，扶持曹植。植若得其位，则曹魏基业，半数为我掌握；植若不得其位，也可乱曹军阵脚也。”宋江大喜：“既如此，便辛苦了加亮。多加小心也。”

吴用在荆州歇息了两日，又同了戴宗，收拾停当，预备往北去。宋江设宴相送。席间，吴用密谓宋江道：“哥哥，还有一事，须得小心。”宋江道：“何事？”吴用道：“庞士元盖世奇才，今孔明既殉，则当世无双也。然其虽诚心辅佐，终究非梁山军一路。又，如今入汉十年，众家兄弟分散久了，恐人心不聚。我观林教头，对庞统言听计从。他本是我梁山一等名将，万一心有所失，恐大不利。故哥哥可将我荆州、汉城两处兄弟，略作调防。林教头可叫他回荆州来，而把秦明换过去，此谓未雨绸缪也。”宋江道：“加亮所言是也。”吴用、戴宗告辞，宋江依依惜别。

吴用、戴宗一路架起甲马速行，不数日，先到许都，找到菜园子张青、母夜叉孙二娘店面。张青、孙二娘急忙烫酒切肉，请吴用、戴宗吃。吴用一边问道：“如今这里消息如何？”张青道：“近来许都纷纷传言，说魏王病重，又说太子曹丕不日将来许都，以继其位也。”吴用听了，微微点头。张青道：“加亮哥哥此来，可有甚要事？”吴用道：“自然。”嘱咐道：“你二人在此间，多加小心。不日将有大举措也。”张青、孙二娘满口答应。

吴用又在市井之间，看了一回。停留两日，遂往洛阳去。进得洛阳，寻得小尉迟孙新、母大虫顾大嫂两口儿。两个都是十分欢喜，没迭口道：“我两个在此地耽了十年，少看自家兄弟，如今军师竟来了。”在店里宰鸡烫酒招待。吴用道：“二位头领休要多礼。那圣手书生萧让先生，可在洛阳？”孙新道：“在。如今他在临淄侯曹植府邸，颇为座上宾客也。”吴用道：“城中可还有其他兄弟？”顾大嫂道：“蔡福、蔡庆两个也在。”吴用道：“甚好。你们几人，可有联络？”孙新道：“萧让及二蔡，常来小店。我等被扔在这边，多日不见消息，也甚郁闷。”吴用呵呵笑道：“无妨，无妨，便有事了。”吩咐道：“可设法联络萧让及二蔡，来店中与我相晤也。”孙新道：“是了。哥哥请先到客房歇息，待小弟联络了几位兄弟，再作商议。”于是吴用、戴宗自引去店内客房。沿途驾甲马，日行数百里，身心疲惫，倒头便睡。