赵匡胤虽然很霸道，但说明了一个千古不变的道理，强者为尊，弱国无外交，落后就得挨打。

徐铉吓得瞠目结舌，再也不敢出声，他知道江南战事，不是凭一份乞求表，低声下气地哀求几句就能解决问题。他只好灰溜溜返回江南，向李煜复命去了。

李煜得知赵宋不肯罢兵，更是惊慌。忽然常州又传来急报，吴越王钱俶奉赵宋皇帝之命，率兵攻打常州。

金陵已被宋军围得如铁桶一般，李煜根本就派不出兵去支援常州，只好写了一封信，派人给吴越王钱俶，信中的意思是：赵宋今天灭了南唐，明天就轮到吴越，金陵的今天，就是吴越的明天。

吴越王钱俶并不回信，率兵连下江阴、宜兴、常州。江南的州郡，已经所存无几。金陵几乎成了一座孤城。

曹彬派人进城告诉李煜，金陵只是一座孤城，叫他不要继续顽抗，并限他三日之内开城投降，如若不降，将大举攻城，破城之日，将玉石俱焚。

李煜仍然是犹豫不决。

曹彬决定攻城，但又担心破城之日，城门失火，殃及池鱼，使平民百姓的性命不保，虽然有禁令，恐怕也不能制止，左思右想，终于想得一法。

这天早上，曹彬的卫兵告知众将，说曹大帅卧病在床，不能理事。众将听说主帅病了，纷纷进帐请安。询问曹彬得的是什么病，请郎中看过了没有。曹彬躺在床上对众将说：“我得的是心病，非药石可治，唯有大家诚心起誓，破城之日，不乱杀一人，则我的病不治而愈。”

众将听了曹彬之言，知道主帅的良苦用心，当即便焚香立誓，破城之日，一定约束自己的部下，不得滥杀无辜。

第二天，曹彬的病稍愈，第三天，指挥宋军水陆并进，一举攻进金陵城。众将果然约束各自部下，除反抗者格杀勿论外，对平民百姓是秋毫无犯。江南百姓，称宋军是仁义之师。

破城之日，江南侍郎陈乔哀恸地回到家中，悬梁自尽。勤政殿学士钟茜，朝冠朝服，在自家的堂屋里，将全家召集到一起，集体服毒而死。

张洎和陈乔自始至终是主战派，当初曾有个约定，同死于社稷，如果金陵被宋军攻破，就以身殉国。金陵城被攻破，陈乔悬梁自尽以后，张洎并没马上就死，他要陪他的主子李煜一同到汴梁，替主子承担罪责。

金陵城被宋军攻克以后，往日攻城的炮声突然停止了，城中也没有出现激烈的巷战，无辜的百姓也没有遭到屠杀，一切似乎都很平静。更为奇怪的是，宋军只是围住李煜的皇宫，并不进来，好像是为李煜站岗一般。

李煜虽然昏庸，却不傻，他感觉得到，宋军没有杀进来，是在给他最后的投降机会。如果这个最后的机会再不把握的话，那真的就死有余辜了。万般无奈之下，李煜只得带领张洎等四十五名臣僚走出宫，前往宋军中军帐请罪。曹彬盛情接待，好言抚慰，并请他回宫整理行装，随大军前往汴梁。

李煜应诺回宫去后，曹彬只带领数骑在宫门外等候。左右对曹彬说：“大帅就这样放心地放李煜回宫吗？假如他要寻死，那该怎么办？”

曹彬笑着说：“李煜是个贪图享受、优柔寡断的人，既然已经请求投降，怎么会去死呢？大家不要多虑了。”

时间不长，李煜果然换了一身便装，与宰相汤悦等四十余人出了宫门，跟着曹彬的大队人马，同往汴梁向赵宋天子请降。

曹彬自出兵至凯旋，肃正军纪，兵士没有人敢乱来，破城之日，兵不血刃，江南十九州、三军、一百八十县的版图，收归赵宋。