第三节

彼得·麦克德莫特乘电梯去九楼，克丽丝汀和陪同她去的侍者则要乘到十四楼。在打开的电梯门口，他踌躇起来。“万一遇到麻烦，就派人来找我。”

“必要时我会喊叫的。”当他们之间的hua门渐渐关上时，她的yan光与他的相遇了。他站在那里沉思片刻，yan睛瞧着方才他们乘坐的电梯，接着便机警地跨chu长tui，大步踏上铺着地毯的走廊，向总统tao房走去。

总统tao房是圣格雷戈里饭店里最宽敞雅致的tao房——俗称铜gong——在其历史上曾经接待过不少贵宾，包括总统和皇亲国戚。大多数贵宾对新奥尔良都颇有好gan，因为这个城市对来访宾客huan迎过后，就从不干扰他们的小天地，即使他们行为失检，也不干涉。目前住在这tao房里的贵宾是克罗伊敦公爵和夫人，他们shen份显贵，只是略逊于国家元首而已。另外还有他们的随员秘书、公爵夫人的女仆和五tou贝德林顿小狗。

彼得·麦克德莫特站在两扇装有护垫、上面饰有金se鸢尾hua形纹章的pi门外面，an了一下珍珠母an钮，听到里面发chu微弱的嗡嗡声，接着是一阵更低的狗叫声。他等候着，心里在思考自己所听到和知dao的关于克罗伊敦夫妇的一切。

克罗伊敦公爵虽是一个古老家族的后裔，但由于生来就平易近人，颇能适应时代chaoliu。在过去的十年中，他倚仗自己的夫人（她是女王的表妹，本shen就是一个赫赫有名的人wu）当上了巡回大使，是英国政府中颇有建树的解决困难问题的能手。可是，最近谣传公爵的事业发生了危机，原因也许是为了他在某些方面有点行为不检，主要是嗜酒贪杯，还同别人的老婆厮混。然而也有别的一些说法，认为笼罩公爵的yin影是过yan云烟，无碍大局，而且公爵夫人无疑掌握着全局。持有这第二zhong观点的依据是，人们预言克罗伊敦可能即将被提名为英国驻华盛顿大使。

彼得背后一个低低的声音说“对不起，麦克德莫特先生，我可以跟你说句话吗？”

他猛地转过shen子，认chu是上了年纪的房间侍者索尔·纳切兹。索尔·纳切兹瘦骨鳞峋，脸se苍白，穿着一件白se短外tao，上面绣着红、金两zhong颜se的饭店标志，刚悄悄地从走廊里走过来。他的tou发整洁光hua，往前梳成老式的额发。两yan暗淡无神，沾满了稀粘ye。他jin张不安地搓着手，手背上青jin凸起，piroushen陷在一gengen象绳子似的青jin之间。

“什么事呀，索尔？”

侍者的声音显得焦虑不安，他说“我想你是来听抱怨的——就是对我的抱怨吧。”

麦克德莫特朝那两扇门看了一下。门还没有开，除了狗叫声外，屋内毫无动静。他说“告诉我chu了什么事。”

那个侍者咽了两口唾沫。他不顾对方的问话，结结baba地用恳求的口吻轻声说“假如把我辞掉的话，麦克德莫特先生，象我这样年纪的人要再找活干可难哩。”他yan睛望着总统tao房，louchu一副又急又恨的神情。“他们可不是最难服侍的人？只有今天晚上。他们要求过高，但我从来不计较，即使他们没有给过一分小费。”

彼得不由自主地笑了起来。英国贵族是很少给小费的，他们也许认为侍候贵族是一zhong特权，而能享到这zhong特权本shen就是一zhong酬报了。

他cha嘴说“你还是没有告诉我？”

“我正要往下说哩，麦克德莫特先生。”他的年龄足够zuo彼得的祖父，一副苦恼忧伤的样子真令人难受。“大约在半个钟tou以前，他们，就是公爵和公爵夫人，要了晚正餐，点了牡蛎、香槟酒，还有番茄洋葱虾仁。”

“不必报菜单了。后来怎么样呢？”

“就是那盘番茄洋葱虾仁，先生。我上菜的时候？唉，闯了祸啦，这么多年来，简直很少发生