队的苍龙号航空母舰;以13架俯冲轰炸机乘机集中攻击,中弹3枚,有一枚不知道怎么落到了舱底,10分钟后在甲板下面爆炸,就像日本人最喜爱的一种满孕着卵的小鱼,在烤炙时,因为火力稍强,以致肚腹爆炸、鱼卵迸射那样;苍龙号的乘员,破船舷而出,被掷到海里。大火从舰首烧到舰尾,油库、弹药库接二连三发生爆炸,舰长柳木下令弃船;他自己,随着苍龙号潜入海底。
第一机动舰队,硕果仅存的一艘航空母舰飞龙号,是第二航空战队司令山口少将的旗舰。他决心以飞龙号的武力,独立进攻;指派曾经轰炸过珍珠港的小林道雄上尉,率领18架轰炸机出击。小林找到了约克塔恩号;但在企业号及赫尼德号的支援之下,几分钟之内就打下了他13架;而剩下的5架终于成功了,3枚炸弹,一枚恰好落入烟囱,炸毁了机器房;一颗将甲板炸了个大洞;另外一颗在弹药库及油库附近爆炸,幸而此处本已灌入了海水,所以居然没有引起火灾。
平时山口已得到报告,飞龙号面临着被三艘美国航空母舰所围攻的危险局面。为了争取主动,他命令友永率机16架助战;发射的鱼雷,有2枚命中了约克塔恩号。俯冲的友永来不及拉起机头,连人带机撞向敌舰;约克塔恩号到底被打沉了。
当然,美军要反攻,弗烈杰少将估计敌军的兵力已很有限,所以作了个大胆的决定,集中企业号与赫尼德号的40架轰炸机在没有战斗机护卫的情况下,对飞龙号展开猛烈的轰炸——飞龙号没有雷达,所以直到美国机群在满天晚霞中飞临目视所及的上空,方始发觉;当时舰上的官兵正在食用这一天唯一的一顿饭——寿司和味噌汤,完全是在挨打的态势之下。
这时却还有轰炸约克塔恩号返航的飞机,像失巢的乌鸦一样,”绕树三匝,无枝可栖”不是为美国飞机打了下来,便是油尽迫降海面,只身飘浮,看看有没有人来救。
山口少将及加来舰长,极力想挽救飞龙号,但终于绝望了。凌晨2时许,山口集合所有官兵,下令移乘到驱逐舰风云号上;他们俩将自己缚在操舵机上,静待最后一刻的来临。
但不知如何,飞龙号久久不沉;护卫驱逐舰队司令阿部上校,奉令送飞龙”上天”发出两枚鱼雷。
清晨5时许,阿部向山本复命,飞龙已开始下沉;可是主力舰队凤翔号轻航空母舰的侦察机,却在上午8点多钟,还发现飞龙号起火在烧;而且甲板上人影幢幢。于是山本转告南云,派舰救人,却始终不曾再发现飞龙号,后来才知道,飞龙号甲板下还有许多人,只为出入口被封住了,逃不出了。阿部所发的鱼雷,恰好为他们打开了一个缺口;不过逃出来的官兵,都为美国军舰救走了。
到此地步,一向以冷静准确的判断力自豪的山本五十六大将,内心的焦灼,匪言可喻;但他还存着一种最后的希望,打算将正在北面靠近阿拉斯加的阿留申群岛,准备作战的,龙骧、隼鹰两艘航空母舰调回来;又命散布海上各地的船舰,向中途岛集中,预期着美国海军向西迎敌时,便可展开训练有素的夜间海战,一举歼灭美国海军十六、十七两机动部队。
这两个部队,此时由史皮尔安斯少将统一指挥;他颇有自知之明,美国海军尚无夜间作战训练,黑夜出动飞机亦颇困难,决非日本的敌手,所以早就退往东方,只在中途岛加强戒备。