且说那靛儿夫妇回到京城，尚未到家，经过十字路，就见那边大街上人攒动，指议论，又听锣鼓阵阵，唢呐长鸣，雇的车走不动，且下车观望，只见两个刚被圣上赐官的新科武举，一簇新的官服官帽，骑在大上，趾气扬的夸官颂思，靛儿在人群里用手遮在上仰细看，一个是贾兰，一个是贾菌，不禁叹：“谁说贾家一败涂地？也有爵禄登的！”

那两人便：“如何我们就听不得？偏要听听！”

一语未了，湘莲起立一个揖，：“知我者，宝琴也！还要什么月老系红绳，你我已心心相映，连理自结也！”便又坐下细述衷：“我这些朋友里，算起来，最与我心相通的，原来一个是秦钟，他由着活，敢敢为；再一个是宝玉，他五毒不识，永葆赤之心。至于韩琦、紫英、也俊、若兰，我佩服他们那认准了理儿就鞠躬尽瘁、死而后已的刚烈韧，只是我却到来对那日月双悬必以忠义取一的事业，心有所疑，无论日月谁悬，总不能妨碍我情的自由抒发，我建这个山寨，不是：‘替天行’，亦不是：‘杀富济贫’，更没有取谁而代之的所谓‘鸿鹄之志’，不过是为了逃避里正束、苛捐杂税，有自己一片任恣情的小天地罢了。”

跟智能儿前后脚来的却是个士，看去年龄比众人皆小，原是京城清虚观的，那年荣国府贾母率众人去清虚观打醮，他因剪烛躲避不及，一撞在凤上，被风掴了一掌，后来贾母十分怜恤，让贾珍带赏钱买果；他在观里总不安生，后湘莲去拜见张士，张士就放他跟湘莲走了，他如今在山寨亦单有一间参之房，平日单外采买米粮用品等事务，只是自宝琴丫小螺到后，两人眉来去，都有了意，他虽如今仍穿服，以后是当一个火居遭士，还是索脱却袍与那小螺结为连理，因石未待后事呈现便归天界青埂峰下，此系疑案，不敢篡创。

当晚湘莲与宝琴秉烛夜话。湘莲：“你须想清楚，若跟我，过的可非一般红尘中的生活。”

宝琴：“这志向已然不小。愿与你一起经营。”二人竟越说越投机，通宵达旦，竟至鸣数、窗纸透红。

宝琴：“你不在的时候，听那冯公陈公叙说，知情况，那卫公竞至阵亡，史大姑娘以至惨不堪言。若你这里是另一卫家圃，我却不愿跟你。”

却是你们听不得的事情！”

几日后，湘莲便与那宝琴办了婚事。事毕，薛蝌邢蚰烟拜别，先去薛家祖茔探望祭奠，然后择地居安顿下来。大家又为他们夫妇饯别。那薛蝌夫妇寻到薛家祖茔，见已无薛家族中人看守，只一外姓老人守坟，带他们到三座新坟前，见碑上有贾宝玉立碑字样，细询那守坟老人，才知运灵柩来的并非张德辉，而是原来荣府贾母的丫靛儿和他夫君，倒也是跑纸扎香扇生意的，半路上遇见了宝玉，三人一起将灵柩运至这里埋葬。那靛儿夫妇从旁边村里请来他看坟，宝玉又先给他十两银，以后来祭奠时还会给他，托付他照看这陵园。问宝玉等那里去了？老人那跑生意的夫妇去办货了，此刻怕是已经启程回京城了，宝玉怕是去贾氏祖茔了。薛蝌夫妇便在老祖紫薇舍人、薛蝌父母的旧坟，并三个新坟前祭奠一番，又给了那看坟老人十两银，便往合适的地方买房居住，过些时再寻那宝玉，大家今后彼此有个照应。

原来一个是智能儿，乃京城月庵的尼姑，因与秦钟相好，竟逃庵外，去寻那秦钟，被秦钟父亲撵了去，从此落江湖，后柳湘莲去给秦钟修坟，见他在坟前哭泣，问明情况，那智能儿：“我一生只秦钟一个男，海枯石烂不移的。”湘莲便将他带到山寨，给他设一庵堂，智能儿便在山寨主厨房，鸭鱼烹众人吃，他也吃，：“我如今并非尼姑，只是佛前守着我自己一份痴情罢了。”发也留起来，也不再穿那缁衣，唯法号不易。

又听耳旁有人议论，一个说：“那贾兰母亲李氏，圣上要给立贞节牌坊哩

宝琴：“似是而非。听陈公画样造的那个畸园，实在怪得奇，亦非我所。这里却觉得甚好。一没卫家圃那聚义厅、‘替月行’的味，二无畸园那拒红尘俗世千里之外的诡僻，若将那‘畸’字拆开，则此既是普通田庄，亦有奇，奇的却不矫情，倒颇顺情，是个能让人心上不拴链，能由着本真情自在活着的地方。”

湘莲便：“你在这寨里多时了，你觉得如何？可是另一卫家圃？”

只说那智能和小土走来请大家去饭堂吃饭，见众人说得闹，便问端详，原来是薛蝌夫妇与那抱琴联袂充那月老之职，要给湘莲、宝琴系那红绳，二人便笑：“原来如此，我们如何听不得？办事时岂少得了我们？”