牐犖痔亟庸来，扔到桌上。“别它了，玛丽，”他说。“你瞧，接下来你还是歇着吧，明天早上去找人事经理。他们会给你安排一份新工作的。我被解雇了。”

牐牎蚁Ｍ这可以了，亨德森先生。”

从不猜测，至少从不显她在与一慢迫症式的失败打，在与一个奇怪的小男孩上的崩溃心态打。而令人惊异的是，他想——真正令人惊异的是——他自己之前还从没这样看待过自己。

牐牎澳真是太慷慨了，”沃特说。接着一阵沉默，沃特认识到该由他来打破这沉默，于是站起来。“好吧，乔治。我不会赖在这里的。”

牐牎安唬谢谢。”沃特坐下来，两手扭在一起，放在膝盖中间。

牐牎靶恍唬”沃特说，听到自己的声音还很平静，他松了一气，于是他又微笑着说“谢谢你，再见，乔治。”

牐牽寺尥尔的嘴一个歉的、友善的微笑。“发生这事情，”他说。“实在太糟糕了。”他开始摸索办公桌屉的把手，脸上一付如释重负的表情，最难说的已经说了。“好了，”他说“我们开了一张支票，是你这个月和下个月的薪，它能给你一——可以说是解雇费吧——让你在找到事情之前渡过难关。”他递过来一个长信封。

牐牷厮的格间大概要走五十米的距离，沃特?亨德森颇有风度地走完了。他觉得到，在克罗威尔里，他的背影相当整洁、笔直；他也意识到，在他穿行在办公桌间时，那些办公桌的主人要么不好意思地扫他一，要么让人觉他们很想这样，他也知他脸上每一个表情都控制得很好，很微妙。整个事情看上去像是电影里的一个场景。摄影机从克罗威尔的角度开始往后移动，拍摄办公室的全景，沃特的背影在画面中孤独而庄严地走过；现在是沃特的脸特写，定格了很久，然后再给同事们转动的几个简单的镜（乔?科林斯看上去很担忧，弗雷德?霍尔姆斯试图让自己看上去不那么开心），接着镜切换到沃特的角度，看到的是他的秘书玛丽那平凡、毫无疑心的脸，她手里拿着一叠他给她打印的东西，正站在他办公桌前等他。

牐牽寺尥尔啪地一声合上香烟盒，把它推到一边，自己也没。他俯向前，两手摊开，平压在桌上的玻璃板上。“沃特，我还是直接跟你说了吧，”他说。最后一丝希望也破灭了。有趣的是，即使早就有准备，它还是让沃特一惊。“我和哈维先生考虑了很久，我们觉得你跟不上这里的工作，我们都不愿得这样的结论，那就是：最好的是，对你、对我们都有利的是，请你走。不过，”他飞快地加上“这不是对你个人有什么看法，沃特。我们这里工作是非常专业的，我们不能指望每个人都能得心应手。特别是在你这儿，我们真的觉得你在——能力所及的位置上，会更快乐些。”

牐牽寺尥尔往后靠，抬起两手，玻璃上留下两只乎乎的手印，像骷髅的手。沃特盯着手印，被它们引住了，看着它们慢慢变小，消失。

牐牽寺尥尔立即起，绕过办公台，两手都伸来——一手握着沃特的手，一只手放在他肩上，就这样走了办公室。这姿势，看似友好，实则令人窘迫，让沃特血直涌上咙，有那么难受的一刻，他觉得他会哭来。“好吧，伙计，”克罗威尔说“祝你走运。”

牐犓第一反应是一个略带疑惑的微笑——她以为他在开玩笑——但她上脸发白，有哆嗦。她还很年轻，人也不太机灵；秘书学校里可从没人教过她，老板也可能被解雇。“为什么，这太可怕了。亨德森先生。我——呃，可是他们为什么要这样呢？”

牐牳褡蛹涞拿鸥推开了，乔治?克罗威尔站在那里，看上去有不太自在“你能到我办公室来一下吗？”

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牐牎昂玫模乔治。”沃特跟着他了隔间，穿过办公室，觉背后有无数双睛。保持尊严，他提醒自己。重要的是保持尊严。接着门在他们后关上了，就他们两人单独在克罗威尔铺着地毯的安静的私人办公室里了。远远地，在二十一层的楼下传来汽车喇叭声，其它能听到的就是他俩的呼声、克罗威尔走过办公桌时鞋的嘎吱声、他往扶手椅上坐下时，椅发的吱吱声。“沃特，你也拉把椅坐下，”他说。“烟吗？”

牐牎芭叮”他抬起来，说。“你说得很对，乔治。谢谢。”