第四十章

乔致庸终于回到了乔家大院。曹氏的死对他的打击那么沉重，以至于他真的一病不起。这一次他真的得了风tan之疾，有一阵子，乔家人几乎觉得他再也缓不过劲儿来了，连后事都给他预备下了。在乔家没人主事的日子里，景仪带着两个兄弟，到了太谷，请玉菡回家来代为理家。玉菡无奈，但说好了只住外宅，不在乔家大院里居住，景仪和曹掌柜也只好依了。所谓福无双至，祸不单行，这段日子里，乔家又遭遇了新的祸殃：致庸过继给长门的景岱在新疆大德通和大德通分号zuoguan事的第三年，临近返家的前夕，因积劳成疾而过世。噩耗传来，病情已稍有起se的致庸再次受到了沉重打击。他挣扎着从病榻上起了shen，要亲自带人去新疆将景岱的灵柩接回来。无论玉菡和曹掌柜怎么劝阻，他仍然哭着dao：“我跟景岱说过的，三年过后，我亲自到伊犁接他回家，我们父子一场，不能说话不算话。我一定要去。”众人拗不过他，只得让他去遂自己的心愿。这一趟曹掌柜亲自陪他去，路上走走停停，不敢过于劳累了致庸的shenti，但让他暗暗吃惊和高兴的是，这样离家走chu来，致庸的病ti倒一点点地qiang健起来，气se也一天天地变好，yan睛里又时不时地开始闪烁起年轻时那zhong极为明亮、锐利、英勇无畏的光。这zhong从shenti到jing1神的全方位的恢复最后完成于他们从新疆回来之后。致庸将景岱葬埋于曹氏shen边，葬埋在乔家死在商路上的先人和早先死在恰克图的景泰shen边。与儿子的灵柩最后告别时，他竟然没有太多地liu泪，只是连着大声说了几个“好”字：“儿子，好！好！好！”到了第二天，他便对曹掌柜说，他要去东北为大德通票号设庄。没有人拦他，玉菡给儿子送完葬就回太谷去了，致庸将bu分家事jiao给景仪，就带着长栓走上了去东北的路。长栓也老了，前年翠儿因病死去，给他留下一个儿子和那只鸳鸯玉环。临死时翠儿将玉环jiao到长栓手里，让他卖给致庸，换几两银子。长栓dao：“你是不是疯了，这东西我怎么能卖给东家？我送给东家好了。”致庸问明了事情的来由后对长栓dao：“我给你一两银子，你把它卖给我。”长栓惊dao：“东家，您还想用一两银子买下一只玉环？”致庸dao：“你这个老长栓，你不懂得翠儿的心。翠儿叫你卖给我，你就卖给我。”

致庸这次用了半年时间才到东北，在安东等地为大德通和大德兴设立了分号。面对着gungun奔liu的鸭绿江，致庸泪liu满面：“这就是东方极边之地，乔致庸九死一生，今日还是来到了这里，把生意zuo到了这里。长栓，咱们回吧。我一生想到的地方都到了。我累了，一生的事业已经zuo完，再过两年，我把家事jiao给景仪，就再也不会chu门了。”

两年后，ma苟死后自告奋勇chu任包tou乔家复字号大掌柜的景仪被仇家买通一蒙古武师暗杀于雁门关下。致庸一夜间须发皆白。他qiang忍着悲愤，到包tou弄清了事情真相，原来景仪少年气盛，不遵父亲教诲，又与达盛昌邱家的少东家邱千里争zuo起了胡麻油霸盘，结果为邱千里雇凶杀死。致庸痛定思痛，没有以血还血，却亲自去了一趟邱府，和年过百岁的邱天骏见了一面，为儿子带tou挑起霸盘生意的事先向邱老东家dao歉，重申两家永世不zuo霸盘之约仍然有效。邱天骏gan慨于致庸的xiong怀，在景仪chu殡之日，和儿子邱千里一同披麻dai孝，在坟前发誓永生永世再也不与乔家为仇。只是事情过后，致庸回到家里，突然呕chu血来。

致庸病了，这一病就是数年。好在乔家的生意并没有受到太大的损失。大德兴这方面，曹掌柜老当益壮；包tou复字号那里有高瑞支撑；大德通票号这一边，潘为严大掌柜越zuo越好，渐渐开始有所赢利。致庸明白，他的一生已活了太长的时间，这太长的时间施加给他的打击早已将他的心击成碎片，可他仍然不能死。第一，他还没有看到汇通天下的一天；第二，乔家还没有攒够三百万两银子，让他能够还给那位救了他的命的“恩人”他不能走还因为另外一个信念，那就是：死是容易的，可活着把看似永远不可能成功的事zuo成功，才是最难最难的。他与他的命搏了一辈子，他的心虽然碎了，却没有死。

他要等下去。

2

光绪二十六年夏日的一个清晨，北京紫禁城神武门内一片混luan。八国联军打进了北京，慈禧太后携光绪皇帝仓皇西逃。此前潘为严凭借自己在官场中结jiao的耳目，早早地就判断chu大局不好，将大德通票号的库银走运河运往了南方，人员和他自己则在洋兵进入北京城的十天前全bu撤回了祁县总号。

致庸知dao两gong西狩的消息已是七月末的一天。这天下午，潘为严从祁县抹着汗走进了乔家大院，神se匆匆。那时致庸正神情平静地坐在窗前，看一枝新开的石榴hua。潘为严犹豫了一下才拿chu一封信来，dao：“东家，御前大臣桂月亭来信，北京陷落，两gong西狩，八月初大约就到山西了！”

致庸吃了一大惊，过了半晌，yan中gunchu泪来：“这么说大清国还是亡了？五千年衣冠之bang，竟要沦于夷狄之手？”潘为严叹一口气：“东家，yan下不是难受的时候，外tou纷纷传说，八国联军的总司令、德国大元帅瓦尔西，获知皇太后和皇上逃往山西的消息，决定率大军亲征。东家，从太原府到晋中各县，不少商家撤庄的撤庄，关张的关张，许多人已携家带口逃往江南！东家，我们也要想一下对策了。”

致庸呆呆地望着他，望了很久，像望着一个不可挽回的事实，突然悲愤dao：“谁愿走谁走，我不走！这里是我的家，我为什么要走？你们要走你们走好了！”潘为严劝dao：“东家，洋兵一旦打进来，玉石俱焚，您老还是跟我们一起走吧！”致庸在地上“嗵嗵”地捣着拐杖，痛声dao：“潘大掌柜，大清国都亡了，我乔致庸还能往哪里去？这里有我祖宗的坟墓，我的父母，我的大哥和大嫂，还有我的两个儿子，都埋在这里，我为什么要走？我都八十多岁了，就是死也要死在自己家里，自己的土地上！对了，长栓，长栓，我的官服呢？把我的官服给我找chu来，我要穿上它！”旁边的长栓呆呆看着他，半天没反应过来。潘为严想了想，吃惊dao：“东家，您是说当年太后qiang卖给我们的那tao二品的官服？”

致庸点tou，苍凉dao：“对，就是它！大清国不亡，乔致庸不愿买官，可大清国若是亡了，乔致庸就是它的最后一个孤臣孽子，我要穿着这tao官服去死！”长栓犯难，dao：“东家…当初您好像吩咐我把它扯碎了zuo孩子的niao布…这会儿上哪找去？”年迈的张妈走进来dao：“老爷，这tao官服我收着呢，翠儿当年没舍得撕了它给小栓zuoniao布！我帮您找去！”

内宅里的女人们很快就知dao了消息，很快景岱媳妇就领着众人走chu来，跪在致庸面前哭dao：“爹，别人家都走了，我们怎么办，还是走吧！”致庸看着心烦，对长顺dao：“长顺，潘大掌柜，你们安排他们走。长栓，你也带小栓走！”长栓dao：“老爷不走，我也不走！我跟了您一辈子了，您要留下来找死，我也得陪