本书所记载的是一个诗人、画家与老百姓之挚友的事迹。他受锐，思想透澈，写作优，作为勇敢，绝不为本利益而动摇，也不因俗见而改变。他并不于自谋，但却富有民胞与的神。他对人亲切情、慷慨厚，虽不积存一文钱，但自己却觉得富比王侯。他虽生倔、絮聒多言，但是富有捷才，不过也有时不择言，过于心直快；他多才多艺、好奇思，虽沉而不免于轻浮，外世接，不拘泥于俗，动笔为文则自然典雅；为父兄、为丈夫，以儒学为准绳，而骨里则是一纯然家，但愤世嫉俗，是非过于分明。以文才学术论，他远超过其他文人学士之上，他自然无须心怀忌妒，自己既然伟大非他人可及，自然对人温和友善，对自己亦无损害，他是纯然一副淳朴自然相，故无需乎尊贵的虚饰；在为官职所羁绊时，他自称局促如辕下之驹。此世，他犹如政坛风暴中之海燕，是庸妄的官僚的仇敌，是保民抗暴的勇士。虽然历朝天都对他怀有敬慕之心，而历朝皇后都是他的真挚友人，苏东坡竟屡遭贬降，曾受逮捕，忍辱苟活。

苏东坡一生的经历，本是他本的自然。在玄学上，他是个佛教徒，他知生命是某东西刹那之间的表现，是永恒的神在刹那之间存在躯壳之中的形式，但是他却不肯接受人生是重担是苦难的说法——他认为那不尽然。至于他自己本人，是享受人生的每一刻时光。在玄学方面，他是印度教的思想，但是在气质上，他却是地的中国人的气质。从佛教的否定人生，儒家的正视人生，家的简化人生，这位诗人在心灵识见中产生了他的混合的人生观。人生最长也不过三万六千日，但是那已然够长了；即使他追寻长生不死的仙丹药终成泡影，人生的每一刹那，只要连绵不断，也就好可喜了。他的虽然会死，他的神在下一辈，则可成为天空的星、地上的河，可以闪亮照明，可以滋营养，因而维持众生万。这一生，他只是永恒在刹那显现间的一个微粒，他究竟是哪一个微粒，又何关乎重要？所以生命毕竟是不朽的、好的，所以他尽情享受人生。这就是这位旷古奇才乐天派的奥秘的一面。

"吾上可陪玉皇大帝，下可以陪卑田院乞儿。前见天下无一个不好人。"

力量，由他呱呱落地开始，即而有力在他上运行，直到死亡封闭上他的嘴，打断了他的谈笑才停止。他挥动如椽之笔，如同儿戏一般。他能狂妄怪癖，也能庄重严肃，能轻松玩笑，也能郑重庄严，从他的笑端，我们能听到人类情之弦的振动，有喜悦、有愉快、有梦幻的觉醒，有顺从的忍受。他享受宴饮、享受酒，总是诚而友善。他自称生急躁，遇有不惬心意之事，便觉得"如蝇在，吐之方快。"一次，他厌恶某诗人之诗，就真说那"正是东京学究饮私酒，瘴死，醉饱后所发者也。"

有一次，苏东坡对他弟弟由说了几句话，话说得最好，描写他自己也恰当不过：

所以，苏东坡过得快乐，无所畏惧，像一阵清风度过了一生，不无缘故。

他开起玩笑来，不分敌友。有一次，在朝廷盛典中，在众大臣之前，他向一位学家开玩笑，用一个文词将他刺痛，他后来不得不承担此事的后果。可是，别人所不能了解的是，苏东坡会因事发怒，但是他却不会恨人。他恨邪恶之事，对为邪恶之人，他并不记挂心中。只是不喜此等人而已。因为恨别人，是自己无能的表现，所以，苏东坡并非才不如人，因而也从不恨人。总之，我们所得的印象是，他的一生是载歌载舞，得其乐，忧患来临，一笑置之。他的这力就是我这鲁拙之笔所要尽力描写的，他这力也就是使无数中国的读书人对他所倾倒，所慕的。