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4替死鬼真相(3/4)

给了麦金。

威廉姆斯交出的炮手是个老头,一看就是个彻头彻尾的冒牌货,他是“休斯夫人”号上的一个贱民。为了保住真正炮手的性命,这个时候只有用这个贱民去搪塞孙士毅。不过,威廉姆斯依然希望通过装可怜保住贱民的命,他写了一封信给麦金,希望麦金能够将信交给中国政府官员,并且得到官员的宽恕:

现在我把这个不幸的炮手送上,如果他被扣押,或希望你留下赡养费给他,恳求亲爱的乔治?史密斯照顾这个老人,你最好留下一些东西给文官(“休斯夫人”号保商万和行老板蔡世文)以赡养这位老人,我希望那些中国人不要伤害这个不幸的老人,因为这只是一次偶然事件。

这个时候,皮古不再跟孙士毅对抗,甚至希望得到孙士毅的宽恕。当然,他更担心假冒的贱民送到广州之后,不问青红皂白,孙士毅就给判处绞刑立即执行。皮古派出管理委员会的委员陪同麦金以及押送的军官到了广州。替身被送到广州一个庙里,孙士毅派出一名官员将替身带走,并告诉东印度公司的人不用担心替身的命运,在乾隆皇帝没有下达圣旨之前,广东巡抚是不会对凶手做出任何处罚的。

冒牌的替身凶手被交到了孙士毅手上,乔治?史密斯终于解脱。孙士毅派手下给乔治?史密斯送去了几样中国特产,并对英格兰人的配合表示感谢。皮古怎么也没有想到,乔治?史密斯回到商馆,对中国官员大加赞赏,非常满意自己在广州受到的待遇,甚至当场拿出孙士毅下属送的特产炫耀。乔治?史密斯告诉皮古,中国官员正在考虑用最有利的证据上奏给皇帝。如果不出意外,那个老人将在60天后被送回来。

皮古现在依然担心那个假冒的炮手的生命安全。因为在乔治?史密斯回到商馆之后,12月6日,穆腾额宣布黄埔港解除封锁,贸易又重新开始,欧洲人的驳船开走了。皮古还是不放心,之前几次会议中,中国官员不断提到皮古的名字,甚至明确表示皮古不能离开广州。皮古一直想搞明白为啥不让自己走,乔治?史密斯回来后,皮古跟几个中国人打听,原来,如果孙士毅在乔治?史密斯身上不能有任何突破,那么孙士毅就要派人抓皮古。

搞明白缘由的皮古吓得一身冷汗,英格兰来广州做生意的私人老板太多,他们有意或者故意发泄不满招惹麻烦,都会让东印度公司受到牵连。皮古给东印度公司董事会写信:“希望如有可能,就把英格兰人能真正地控制私人老板的权利明确规定,如果法律上或立法上现在不许可有这种权利,在大清帝国这个专制政府的法令下,如何证明我们已经服从?同时,在类似情况下,公司的船长以及职员,如何才能算已经服从我们的命令?当前,同样缺乏权利去抗拒这个政府不公平的命令,为了保护自己,我们知道没有别的办法,只有退回到我们自己的船上。”

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