。”

麦卡利斯特靠在椅背上，皱着额头“是吗？这可是个坏消息，拉腊。”

“我需要延长一个月。”

麦卡利斯特叹口气“恐怕这是不可能的。喂，亲爱的，这不行。你签过合同了，做生意就是做生意。”

“可…”

“对不起，拉腊。过了12月31日，产权将划归银行。”

当客栈里的房客们听到这个消息后，个个义愤填膺。

“那个婊子养的，”一个房客骂道“他不能这样对待你。”

“他已经这么做了。”拉腊绝望地说。

“难道就让他得逞？”

“哼，不能便宜了他。你还有多少时间——三个星期？”

拉腊摇了摇头“不到。只有两个半星期了。”

那位房客对众人说：“走，我们去看看那座楼。”

“那又有什么用…？”

“到那儿再看吧。”

一会儿，六七个房客来到了工地，他们仔细地检查了大楼。

“水管还没有装。”一个说。

“电路也未接。”

他们站在工地上，在12月料峭的寒风里冻得发抖，商量着补救的办法。

其中一个房客转身对拉腊说：“你的那位银行老板鬼得很，他让这座楼差不多接近于造好，这样当你的合同到期后，剩下要他扫尾的工程就很有限了。”他又扭头对其他人说“我看剩下的活儿可以在两周半内完成。”

大家一致同意这一看法。

拉腊给弄糊涂了“你们还不懂吗，那些工人不会回来了。”

“听着，好闺女，在你的客栈里，就住着现成的管子工、木工和电工，我们在镇上还有很多朋友，大家能把这些活儿揽下来。”

“可是我没有钱付你们的工资。”拉腊说。“麦卡利斯特先生不会借钱给我…”

“这就算我们送给你的圣诞礼物。”

随之发生的事令人难以置信。消息在格莱斯湾很快不胫而走，其他建筑工地上的工人也到拉腊的工地上来看情况。在这些人中间，半数是由于他们喜欢拉腊而来打抱不平的，另外半数是因为他们曾经受过肖恩·麦卡利斯特的欺诈，因为痛恨他而来报仇的。

“让我们好好教训一下这畜生。”大家说。

他们一下班就赶到这里加班帮忙，一直干到午夜，星期六和星期天整天都来。工地上重新响起了施工的嘈杂声，洋溢着一片欢快气氛。抢在工期之前盖好大楼，变成摆在大家面前的一场挑战，大楼内挤满了磨拳擦掌赶来的木工、电工和管道工。肖恩·麦卡利斯特闻讯急忙赶到工地上来。

他目瞪口呆地站在那儿。“这是怎么回事？”他责问道“这不是我的工人。”

“他们是我的工人。”拉腊毫不示弱地说。“合同书上可没有哪条规定，说我不能雇用自己的工人。”

“唔，我…”麦卡利斯特唾沫四飞“这楼可是要按要求验收的！”