幕府还从国外聘请大批技术专家，创办了许多近代工业，如浦贺造船所、石川造船所和关制造所等。以萨藩为首的各藩也积极行藩政改革，其重就是整顿洋学设施、开展洋学教育、创办近代工业。一八六六年，幕府不但准许国民国学习或行贸易，而且还与各藩一起，向英、、法等国派遣留学生。

侩垣想，说得有理。后去后立即换上短刀又去见龙。龙没有说什么，突然从怀里掏手枪“叭”地开了一枪。手枪的威力让侩垣大惊失。

在中国，直到鸦片战争之后二十一年，满清王朝才成立“总理各国事务衙门”尽这个机构比近代国家通常设置的外小，但它标志着中国统治者放弃原来那自欺欺人的办法——即把一切外事务都给“礼”来理，以维护这个国家只接受其他国家朝贡的至无上的地位。

日本人在阐述从幕府到明治时期的时代神的时候，经常提及一段有关国志士坂本龙的故事。

荷兰人有任何接，但日本人还是勤奋地寻找他们所能得到的零零碎碎的西方学问。他们努力学习荷兰语，吃力地翻译有关医学、数学和航海技术的文章。他们钻研并利用耶稣会传教士为中国人翻译成中文的欧洲科学教科书。日本人用这方式零散而准确地把他们对西方科学的理解拼接在一起。

这个小故事生动地说明了日本向西方的学习是比较全面的、毫无保留的。从科学技术到政法制度，从服装历法到生活方式，日本人都主动地拿来为我所用。

在总理衙门之下，思想开明的恭亲王奕訢设立了近代第一所外文学校——“同文馆”这一常识的建议，早在二十年前就已经由《海国图志》的作者魏源提。当时，魏源充满忧患地指：“悉各国情形，必先谙其言语文字…而中国迄今无熟悉外国语言文字之人，恐无以悉其底蕴。”二十年之后，魏源已经被他的同胞所遗忘，而在日本知识界《海国图志》却成为人手一册的经典著作。

在日本明治维新前五年，中国近代化的先驱李鸿章就观察到了日本政局的变化，他在给曾国藩的信中写到：“其国之君臣卑礼下人，求得英法秘巧，枪炮船，渐能制用，遂与英法相为雄长。”言语之中，充满了对日本人善于学习、发奋图的敬佩之情。

过了几个月后的又一天，侩垣带着手枪再次去见龙，这次龙微微一笑，却从怀里掏一本书给侩垣看，并说：“那已经过时了，从现在开始，统治世界的是这个了！”那本书是《万国公法》，是一本国际法方面的书。

在明治维新前夕，幕府政权已经积极地向西方学习。在面对外挑战时，日本统治者比满清统治者表现了更的适应和取，而日本普通民众的应对也是捷而定的。

一八五五年和一八五七年，在幕府的主动请求下，荷兰先后派遣海军军官佩尔斯雷与军医鲍姆培赴日，帮助日本人开设海军讲习所与军医讲习班。一八五五年，幕府还设立了洋学所。洋学所的兴盛，使日本很快涌现一大批通晓近代科学技术的人才。

一八七七年十二月十六日，中国首任驻日公使何如璋抵达日本。二十八日早晨，何如璋来到东京的皇晋见日本明治天皇。事后，何如璋在日记中写到，明治天皇着西服，伸两手恭敬地接受国书，以鞠躬为礼。他评论说，这些仪式“于泰西同”而在何如璋这样思想还算开明的满清级官僚心目中，虽然承认中国“

侩垣直治是土佐的勤王党成员，也是一位剑手。有一天，正当他腰长刀得意洋洋地阔步于街时，恰巧遇到坂本龙，龙看到他的这副模样说：“今后在室内打斗的情况会多起来，所以短刀要比长刀有用。”边说边把自己腰间的短刀给侩垣看。

而在日本，一八六八年初，明治天皇政府刚一成立，政教合一、地位尊崇的明治天皇就亲自接见法、荷、英各国驻日公使。这在日本国内并没有引发多大的波澜。天皇迁到东京之后，于一八六九年又相继接见意大利、法国、荷兰、英国、国、普鲁士等六国的公使，并接受各国的国书。

在北京，外国使节觐见皇帝的问题多年来一直得不到解决。讲究天朝面和君臣关系的官显贵们，持“夷人”必须向至无上的皇帝下跪。而这是经过近代文明浸染的西方人无论如何也不能接受的屈辱条件，他们在自己的国王面前也不会下跪，更不用说要向一个被他们打败的老大帝国的皇帝下跪了。

这就是日本寻求西学的先声——把荷兰当作老师的“兰学”可以说“兰学”的肇始直接为明治维新提供了思想资源。从此“兰学”取代“汉学”成为日本知识分学习欧洲先文化的一扇窗。