“我看到了，大家对这件拍卖品比较兴趣。请允许我宣读一下目录中的商品描述：

会“如果您想要对某件拍卖品价，只需要举起这个牌。我会示意，表明我看到了您的价。不用担心——您不会误投什么的。但是如果您买的东西太多，连炉架上都放不下了，那就只能怪自己了！”

“六十五号拍卖品。一幅名为《羞耻之光》的油画，自埃德温？脊梁骨之手。我们的底价定为十便士如何？六便士？这件拍卖品没有保留价格，女士们，先生们，这意味着如有必要的话，它可以拍一便士的价格。快快行动吧，肯定会有人价的！没有吗？”

一个火红发的女孩羞怯地举起了牌。尽奈杰尔很专业，还是犹豫了一下才恍然大悟。这样一个年轻女孩是从哪里到这么多钱的？不过话又说回来，今天晚上又有什么事情是正常的呢？

在所有的谜团当中，赤血石最为著名。没有任何与之相关的详实信息。它的来历是个谜，它的年代也从未被查实过。它一直被锁在这个附赠的盒里，以确保它的合法拥有人能够赏玩。三十年来，它都未在大众的视线里现过，导致有些人怀疑它的真实存在。此刻，这是个千载难逢的机会，你可以争取它的所有权。

一个男人从座位上站了起来。在混当中，先前奈杰尔并没有注意到他，他的非同寻常，绝对接近七英尺。人一言不发，缓缓地举起了左手。

“一万五千几尼。有人价两万吗？”

在说这番话的过程中，奈杰尔很愉快地看到听众们往前倾着，关注着从他中吐的每个字。听到价格，大家不约而同地了气。不这个神秘的玩意儿是什么，都比其他所有的收藏品加起来还要值钱，并且还远远超过了。很好，他占主动了。

一片沉默。

“这位先生价两万五。有人三万吗？”

民间传说，赤血石上沾有开膛手杰克本人的鲜血，石本和有幸拥有它的人都被赋予了大的力量。不这个说法是否真实，赤血石都拥有无可比拟的力，被很多人看作无价之宝。我们建议起价为一万几尼。”

“好了，有人价吗？”

后排有位老人以二十五先令的价格买走了一风格怪诞的鬼神雕像，奈杰尔不禁到一阵振奋，连他自己都到惊讶。以前有人主持过这么混的拍卖吗？他飘飘然地转向了拍卖品的目录表。

“这位年轻的女士价两万。有人愿意两万五吗？”

奈杰尔的脉搏动加快了。那个带兜帽的人厌恶地哼哼几声，大步走了去。红发女孩再次举起了牌，在一片饱恶意的目光注视下显得很局促。

“一万五千几尼！”从房间左边传来一声叫喊。价者站在墙边，裹着带兜帽的红长袍，奈杰尔没法确定他是男是女。而且他也没注意到，拍卖厅里的人齐刷刷地转过去看着那个人，目光都不是那么友好。

不所料，拍卖厅里一下鸦雀无声。拳松开了，扭打也停止了。每个人都坐了下来，睛牢牢地盯着房间前面。奈杰尔在台上抬起，微微一笑。

“好了，那么…到今天晚上最后一件了。六十六号拍卖品。”

俯视着人群，奈杰尔看到了一片挥舞的手臂，但没有人愿意价。他撇开那幅不受迎的画，把注意力转向了下一件拍卖品：一个沉甸甸的小匣，是由黑钢铸成的。他小心翼翼地把匣放到了桌上，转向了拍卖品目录。

没过多久，奈杰尔就意识到这场特殊的拍卖不会顺利地行下去。拍卖品七八糟：古董手枪、手工雕刻的椅、生锈的拇指夹、变成纯黑的画布。看起来，真正对价兴趣的观众寥寥无几，他们更喜的是互相挑衅滋事。大多数想要价的人又丢了号牌，为了表达意愿，他们挥舞着双手，撕心裂肺地叫喊着“那是我的！”或者——最坏的情况是——将腐烂的果丢向奈杰尔。通常情况下，拍卖师会立即停止拍卖，但无论如何，他都不能让这群乌合之众害自己丢掉佣金。所以，奈杰尔扯下领结，脱下外，卷起袖，继续行自己的工作。

“好了，我们可以开始了吗？一号拍卖品…”