么我是你的嫂子啦，嫁给你的异母兄弟啦，这个人我连见也没见过。我的出生日期也是错的。你使我小了一岁。现在我快要死了，我的寿就减了一岁。"

"你在胡说些什么呀？"

"我说，既然文福死了，我想现在把一切都纠正过来还来得及。不再有隐私，不要再撒谎了。"

我一阵反胃的感觉。她干吗这么说？她想公开一切！——我的过去、我和文福的婚姻，等等，我好不容易才忘记的一切。

"你想怎么办？"我责备她，"你想把我的隐私说出去，就这些？我们说好的——永远不说出去。"

"那已经是很久以前的事了，"海伦争辩说，"当然，那个时候我们什么也不能说，你很怕，你以为文福会来找你，我们俩都需要想方设法进这个国家，所以那时这么做是有道理的。但是现在——"

"这是一个秘密。"

"现在还有什么关系？文福死了，"海伦说，"他不会来找你了，我们不会被驱逐出境了。现在说出真情，不要带那么多谎言到那个世界去，比什么都重要。要不，我怎么还有脸在天堂里同我的第一个丈夫见面，那么多年来我一直在说我嫁给了你哥哥？我的墓碑上怎么能写我生于1919年？大家都会在我死后嘲笑我，说我老得连自己究竟有多老都搞不清楚了。"

"那么你就跟大家讲你自己的事，不要把我也扯进去。"我说。

海伦皱起了眉头，"那怎么行？那样的话，我又得编一连串谎话，我们是怎么碰上的啦，我是怎么认识你的啦、你这是在叫我跟魔鬼说话。你要是不讲，我讲——必须在阴历年之前讲掉。"

"你这是在叫我再遭一次殃。要是你跟你的孩子讲了，我的孩子也会知道的。"

"那么你就应该亲自告诉她们，"海伦说，"她们现在已经大了，不是小孩子了，她们会理解的。说不定得知她们母亲的背景，她们还高兴呢。讲讲以前在中国受的苦，不是什么丢人现眼的事，还时髦着哩。"

"你根本就不懂什么叫丢人现眼！"我说。

我们就这样你来我往地争论著。但后来，我感到无聊了。就像她的胖胖鱼和长途电话费问题，海伦总以为她是对的。我怎么能和一个神志不清的人争论呢？我自己都要疯了。

当她再一次来给我续水的时候，我告诉她，时候不早了，我收拾起那天下午我在幸运超市买的一些杂物，然后穿上外套。

"等一下，"海伦说，"亨利开车送你回去，这样安全些。"

每次我到她家，她都这么说，每次她这么说，我都信以为真。三十年前，我和吉米刚从唐人街搬出来，在格利莱和安扎之间的第八大街买了房子，海伦跟我说了整整两年，"那个地方不太安全，那个地方——啊——我们不能搬到那儿去。"吉米去世后——不知为什么——她和亨利在与我们相隔一个街区的第九大街，门牌号更高的一条街，买了一幢更大的房子。"现在我们可以照顾你了，"她说，"这样更安全些。"但我知道她不过是拿我做借口罢了。

昨晚我又说了我常说的那句话，"不麻烦了，我自己可以走回去，也是很好的锻炼。"

"太危险了呀。"她坚持着。可我知道，她说话并不算数。她说话声音很轻，唯恐吵醒她的丈夫。"你应该多加小心哪。"她说。

"哇，你以为有人会为了我的几个橘子，为了一罐笋来抢我吗？"

她从我手上抢过我的包。"那么我来帮你拎这个吧，"她说，"你拎着太沉了呀。"

我抢过我的包，"别跟我说客套话了。"