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第十七章(1/3)

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第十七章

nainiu从草场一回来,挤nai的男女工人们就成群结队地从他们的茅屋和nai房里涌chu来;挤nai的女工都穿着木toutao鞋,不是因为天气不好,而是免得她们的鞋子沾上了院子里的烂草烂泥。所有的女孩子都坐在三条tui的凳子上,侧着脸,右脸颊靠着niu肚子;苔丝走过来时,她们都沿着niu肚子不声不响地看着她。挤niunai的男工们把帽檐弯下来,前额靠在niu的shen上,yan睛盯着地面,没有注意到苔丝。

男工中间有一个健壮的中年人,他的长长的白se围裙比别人的罩衫要漂亮些、干净些,里面穿的短上衣既ti面又时兴,他就是nainiu场的场主,是苔丝要找的人。他ju有双重的shen分,一个星期有六天在这儿zuo挤niunai和搅黄油的工人,第七天则穿着jing1致的细呢服装,坐在教堂里他自家的座位上。他的这个特点十分显著,因此有人给他编了一首歌谣——

挤niunai的狄克,

整个星期里:——

只有礼拜天,才是理查德·克里克。看见苔丝站在那儿东张西望,他就走了过去。

大多数男工挤nai的时候都脾气烦躁,但是碰巧克里克先生正想雇佣一个新手——因为这些日子正是缺少人手的时候——于是他就热情地接待了她;他问候她的母亲和家中其他的人——(其实这不过是客tao而已,因为他在接到介绍苔丝的一封短信之前,gen本就不知dao德北菲尔德太太的存在)。

“啊——对,我还是孩子的时候,对乡村中你们那个地方就十分熟悉了,”他最后说。“不过后来我从没去过那儿。从前这儿有个九十岁的老太太住在附近,不过早已经死了,她告诉我布莱克原野谷有一hu人家姓你们这个姓,最初是从这些地方搬走的,据说是一个古老的家族,现在差不多都死光了——新一辈人都不知dao这些。不过,唉,我对那个老太太的唠叨没有太在意,我没有太在意。”

“啊不——那没有什么,”苔丝说。

于是他们只谈苔丝的事了。

“你能把nai挤干净吧,姑娘?在一年中这个时候,我不想我的nainiu回了nai。”

对于这个问题,她再次请他放心,他就把她上上下下地打量了一阵。苔丝长时间呆在家里,因此她的pi肤已经变得jiaonen了。

“你敢肯定受得了吗?干cu活的人在这儿觉得够舒服;可是我们并不是住在zhong黄瓜的暖房里。”

她郑重地说自己受得了,她说得很热情、很乐意,似乎赢得了他的信任。

“好吧,我想你先喝杯茶,吃点什么吧,嗯?现在不用?好吧,就随你便好了。不过说实话,要是换了我,走了这么远的路,就要干成芜荽菜杆了。”

“现在我就开始挤niunai吧,好让我熟练熟练,”苔丝说。

她喝了一点儿niunai,当作临时的点心——niunai场的老板克里克大吃一惊,说实在的,还有点儿瞧不起——显然他从来没有想到niunai还是一zhong上好的饮料。

“哦,你要是喝得下那zhong东西,你尽guan喝吧,”他在有人阻止她从niunai桶里喝niunai时满不在乎地说。“这东西我多年没有碰过它了,我没有碰过它。鬼东西;喝在肚子里就像是一块铅躺在那儿。你拿那tounainiu试试shen手吧,”他朝最近的那tounainiu点点tou,又接着说下去。“不是说那touniu的nai不好挤。我们有些niu的nai不好挤,有些niu的nai好挤,就同人一样。不过,你很快就会弄清楚的。”

苔丝换下女帽,dai上tou巾,真的在nainiushen下的凳子上坐下来挤niunai了,niunai从她的手中penshe1进niunai桶里,她似乎真的gan到已经为自己的未来建立了新的基础。她的这zhong信念yun育chu平静,脉搏的tiao动缓慢下来,能够打量打量四周了。

挤niunai的工人是由男人和姑娘组成的一小支队伍,男人们挤的是yingnaitou的niu,姑娘们侍候的则是脾气比较温顺的niu。这是一个大nainiu场。把所有的niu都算起来,克里克guan理的nainiu有一百tou;在这一百touniu里,有六tou或八touniu是nainiu场老板自己动手挤nai,除非是他chu门离开了家。那些niu都是所有niu中最难挤的nainiu;因为他偶尔要或多或少地雇些临时工,他不放心把这些niujiao给他们,怕他们zuo事不认真,不能把niunai完全挤干净;他也不放心把它们jiao给姑娘们,怕她们手指tou缺少力气,同样挤不干净;过了一段时间,结果这些nainiu就都要回了nai——那就是说,再也不chunai了。nai挤不干净的严重xing倒不在于chunai量的暂时损失,而是在于niunai挤得少,它就chu得少,最后就完全停止chunai了。

苔丝在nainiushen边坐下来挤nai以后,一时间院子里的人谁也不说话了,偶尔除了一两声有人要niu转向或站着不动的吆喝外,听见的都是niunai被挤进许多niunai桶里的噗噗声。所有的动作只是挤nai工人们的双手一上一下挤nai的动作,以及nainiu尾ba的来回摆动。他们就这样不停地工作着,他们的四周是广大平坦的草场,一直伸展到山谷两边的斜坡上——这片平坦的风景是由早已被人遗忘的古老风景组成的,而且那些古老的风景同由它们构成的现在的风景比起来,毫无疑问已是天壤之别了。

“照我看呀,”nainiu场老板说,

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