"可怜的少！一朵儿似的就守了寡！"四大妈的双手又拍起大来。

"对！"瑞宣没说别的，赶快跑回屋中，把四大妈叫来："老太太，你先去问她们有什么至亲，请了来，好商议商议怎办事呀！"

没人注意她的话。瑞宣接着说："我家去把小顺儿的妈找来，叫她一边劝一边问钱太太。等问明白了

李四爷有不耐烦，很不容气的说："你们二位要是没别的事，就请便吧！我还得——"

李四爷对第比对桐芳更轻视一些，因为第是大赤包的女儿。他又倔又的回答一句："穷算什么呢？钱家这一下断了，绝了后！"

"四爷爷！"瑞宣亲的叫着："现在我们去和钱太太商议，保是毫无结果，她已经哭昏了。"

，要细看看她们是谁。及至看清楚了，他上与脖上的青立刻凸起来。他久想发作一番，现在他找到了合适的对象："小太太们，这儿没唱戏，也不耍猴，没有什么好看的！请！"

桐芳和第搭讪着往屋里走。瑞宣认识她们，可是向来没和她们说过话。李四妈的神既不好，又忙着劝钱家婆媳，本不晓得屋里又添了两个人。钱家婆媳不大认识她们；就是相识，也没心思打招呼。她们俩看看这个，看看那个，心中极不得劲儿。李四爷常给冠家作事，当然认识她们，他可是故意的不打招呼。桐芳无可奈何的过去拉了李四爷一下，把他叫到院中来。第也跟了来。

李四妈的大近视已哭成了一对小的红桃，净顾了难受，什么主意也没有，而且耳朵似乎也发聋，听不清任何人的话。瑞宣急忙又改了主意："四爷爷！孙师傅！你们先家去歇一会儿，教四祖母在这里照应着她们婆媳。"

"仲石是真死啦？钱老先生也…"第说不下去了。她一心只盼仲石的死是个谣言，而钱先生也会不久被释放来，好能实现她自己的那个神秘的小梦。可是，看到钱家妇女的悲伤，和孟石的死，她知自己的梦将永远是个梦了。她觉得她应当和钱家婆媳一同大哭一场，因为她也变成了寡妇——一个梦中的寡妇。

她们走后，李老人把瑞宣叫到院中商议："事情应该快办哪，钱少爷的上还没换一换衣服呢！要老这么耽搁着，什么时候能抬去呢？土为安；又赶上这年月，更得快快的办啦！"

"我先替你们收着吧！"老人说。"用不着，我原还；用得着，我有笔清账！我不告诉她们，好在她们一家都不懂得算账！"

孙七凑了过来："四大爷！难不报丧吗？钱家有本家没有，我不晓得；老太太和少的娘家反正非赶去告诉一声不可呀！别的我尽不了力，这跑的事，我办得了！我一个人不行，还有小崔呢！"

桐芳把话抢过来："四爷，我和第有一小意思！"她把手中握了半天的一个小纸包——纸已被手心上的汗沤得皱起了纹——递过来："你不必告诉钱家的婆媳，也不必告诉别人，你怎么用就怎么用，给死鬼买纸烧也好，给…也好，都随你的便！这并不是谁教给我们这么作的，我们只表一表我们自己的心意；为这个，回大概我们还得和家中打一架呢！"

孙七听小崔说过，桐芳的为人不错。他是错怪了人，于是得很僵。

四爷不敢相信她的话，也不敢不信。最初，他以为她俩是冠家派来的"侦探"。听桐芳说得那么恳切，他又觉得不应当过度的怀疑她们。他不好说什么，只不着边际的了。"四爷！"第的短鼻上纵起许多带着情的碎纹。"钱太太是不是很穷呢？"

李四爷的心中和了一，把小纸包接了过来。他晓得钱家过的是苦日，而丧事有它的必须钱的地方。当着她俩，他把小包儿打开，以便心明亮；里面是桐芳的一个小金戒指，和第的二十五块钞票。

"四爷！"桐芳低声而亲的叫。"我知咱们的胡同里都怎么恨我们一家人！可是我和第并没过错。我们俩没过坏主意，陷害别人！我和第想把这意思告诉给钱老太太，可是看她哭得死去活来的，实在没法张嘴。得啦，我求求你吧，你老人家得便替我们说一声吧！"

瑞宣连连。"四爷，要依着我，连寿衣都不必去买，有什么穿什么；这年月不能再讲面。棺材呢，买结实的，十六个人赶快抬去，你老人家看是不是？"李老人抓了抓脖上的大包。"我也这么想。恐怕还得请几位——至少是五众儿——和尚，超渡超渡吧？别的都可以省，这两钱儿非不可！"

桐芳和第的脸上都光了一，觉得她们是作了一件最有意义的事。

李老人猜到瑞宣的心意："咱们可作不了主，祁大爷！事情我都能办，棺材铺，杠房，我都熟，都能替钱太太省钱。可是，没有她的话，我可不敢去办。"

桐芳把外场劲儿拿来："七爷，你也在这儿帮忙哪？有什么我可以作的事没有？"