到星期日。星期日下午，年轻小邀请我们喝咖啡（对十二束鲜和五盒糖果的回报）。她母亲向我们保证，我至少会有八分钟时间跟她单独待在一起。八分钟。我买了二十四株硕的玫瑰红丁香——每分钟三株：上等丁香，艳滴，硕红，看上去像是一群洛可可①女士；我还买了一盒令人心醉的糖果，并请我的朋友开汽车送我们去。我们乘汽车去，像发疯似的喇叭，妻激动得脸煞白，不断地悄悄说：“垮了，亲的，我垮了。”

年轻小风度迷人，像个运动员，落落大方，一副政府修脚工的派，不过倒也和蔼可亲，虽然有冷淡。她正襟危坐在桌中间，受到她母亲的心照料，使我吃惊的是，桌旁有七人，三个年轻混和他们的妻，还有一位人很正派、对我的束大加赞赏的老先生——不过我们的糖果盒也确实令人心醉，金亮光纸镶边，大小与其说是糖果盒，倒不如说像一个迷人的粉盒，盖上有个可的粉绒球，这个盒也受到老先生的大声称赞（为此我对他不胜激）。介绍时我听到母亲对女儿说：“B先生和太太。”停顿片刻后加重了语气：“B先生。”——年轻小向我送来意味长的一瞥，一，莞尔一笑，我到自己脸变白了，我觉到自己是个红人，便微笑地容忍了这三个年轻混及其妻的在场。在喝咖啡的过程中，大家显得有拘谨，我们先谈论币制改革后巧克力工业的大步，谈话是由一盒糖果引起的。这盒糖果看来博得那位老先生的青睐。我隐隐约约地到，年轻小的母亲是于策略上的原因，把他拉来参加这次聚会的。不过，我觉得这个家伙得过于显，太不老练圆了，其他三个混的夹心巧克力糖果盒没有受到重视，脸上酸溜溜的苦笑。聚会的气氛很拘束，一直到年轻小开始烟。她的是十芬尼的香烟，一面拿烟一面讲了几条无关要的政府小消息，我们五个男人一跃而起，给她火，但她只让我给她火。我得意洋洋，开始在脑海中描绘我在波恩的办公室的样：红沙发，桂窗帘，漂亮的文件柜，上司是一位年德劭、慈眉善目的退伍上校…

年生译

我气吁吁地走了去。在充分实事求是的气氛中，我同年轻小谈业务。她在客厅里接见我，叹了叹气，看了一看手表，于是我也就明白，那八分钟已早就开始了——大概已过去一半。为了小心起见，我以“对不起”开始，讲得有语无次，尽如此，她仍面笑容，接过我的三磅纸币②，最后说：“请不要过估计我的影响——我只是试试看，因为我信您的能力。大约三个月后给您回音。”她看了一看手表，这表示我得走了。我脑际闪过要吻她一下手的想法，但后来又放弃了这个念，而是极其恭顺地轻声表达了激之情，就踉踉跄跄走来。三个月。还有，她长得很漂亮。

蓦地，年轻小不见了，有一会儿工夫，我没有注意到她母亲示意我去的手势，直到妻推了我一下，并悄悄地对我说：“笨——快去！”

我回到咖啡间，看见那三个对我的糖果盒几乎不屑一顾的年轻混的脸上妒忌的神。一会儿，屋外响起急促的嘟嘟声，年轻小的母亲向我们宣告，波恩来电话召她女儿去为长除掉老茧。他的尔夫球赛在九开始，现在已是五钟，而带着老茧是打不好球的。我们向街上瞥了一，想看看长的汽车：车很牢固，但并不过分华丽。年轻小拎着一个漂亮的小箱和一个公文包离开了屋。咖啡聚会散了。

肖扫校自《女士及众生相》，漓江版社1991年初版——

①洛可可是欧洲18世纪盛行的一艺术风格，以浮华纤巧华丽为特。——译注

我没有告诉妻要等待三个月时间，并同她商量如何继续对“她”献殷勤。我想送给“她”三个月的工资，妻认为这太俗气了，表示反对。最后，我们取得一致意见，寄给她一辆轻便托车，却不写寄件人的姓名，但要让她知是谁寄的。她本人如能托化，带着她那漂亮的小盒，从一家骑到另一家去，这对她是很实惠的。她要是能治好长的脚病（此人似乎有严重的扁平足），我那难熬的三个月等待时间也许就会缩短了。我可等不了三个月，我们不可能赊欠这么长的时间——我希望我将用期票去购买的轻便托车成为画龙睛的一笔，一个月后我就能坐上红沙发。目前我们俩——我妻和我——完全垮了，我们真诚地到遗憾，没有十八芬尼的香烟，现在这对我们的神经倒很合适…

回到家里，仔细观察了全过程的妻告诉我，我是唯一同“她”单独在一起的人。至于“她”这个人怎么样，我对这个问题的回答是：“讨人喜，亲的，真讨人喜。”

②当时正值货币贬值时间，钞票以重量约数。——译注