上舒展着身子。

“我想请您给我点几本波兰书读一读，这个我找爸爸说过，可他说我蠢，说我只应当管家务和收支。”

“对！对！她对爸爸这么说过。”施特尔希又唠叨着。他因为看见博罗维耶茨基在瞅着他，便拿起椅子往后稍微退了一点。

“你为什么想读书，你为什么要这样？”博罗维耶茨基问得很生硬。

“我愿意嘛！”她肯定地回答“我想嘛，所以我才求教你。”

“这样你的兄弟定会占据这栋新的住宅和图书馆。”

她十分亲热地细声笑了。

“你认为我的看法可笑吗？”

“啊！因为威廉不爱读书。有一次当我和妈妈进城里去时，他生我的气，把我所有的书都烧了。”

“是的，是的！威廉不爱读书，他是个游手好闲的人①。”——

①原文是德文。

博罗维耶茨基冷冰冰地看着施特尔希说：

“好！明天我给你捎一张书单来。”

“我马上就要，马上！”

“我马上就可以写几个书名，剩下的明天写。”

“你是个好人。”她高兴地说，可是当她看见他的颤抖着的嘴上露出了讥讽的微笑后，她的脸就象芍药一样地红了。

博罗维耶茨基将书名写在一张和他的纹章包在一起的名片上，递给了她；和她辞别后，便出去了。

在走廊里，他遇见了老莎亚·门德尔松，这个真正的棉花大王的名字，简称莎亚。

这是一个又瘦又高的犹太人，蓄着一脸真正家长式的白胡子，穿着一件普通的长大衣，这件大衣总是碰着他的脚后跟。

他总是出现在他推测布霍尔茨可能出现的地方。布霍尔茨是他在棉花王国竞争中最大的对手，是罗兹最大的工厂主，因为这个也是他个人的敌人。

博罗维耶茨基把帽子扯下了点，想要从他身边走过去，这时莎亚挡住了他的去路。

“欢迎你。今天海尔曼没来，为什么？”他用半通不通的波兰语问道。

“我不知道。”博罗维耶茨基回答得很简单，因为他很讨厌这个犹太人，就象莎亚也很讨厌整个非犹太的罗兹一样。

“告辞了。”莎亚以轻蔑的口吻干巴巴地说。

博罗维耶茨基没有回答，他来到了第一层楼的一个包厢里。这里全是女人，可是他也遇见了莫雷茨和霍恩。

包厢里很热闹、拥挤。

“我们的小姑娘演得很不错，是吗？博罗维耶茨基先生！”

“是的，我没有去献花，遗憾。”

“我们有花，等第二个节目演完后，给她送去。”

“这里太挤，也很热闹，诸位女士有伴，我走了。”

“先生呆在我们这儿吧！这样会更快乐的。”一个穿一身百合花颜色的衣裙，生着一对宛如百合花的脸蛋和眼睛的女人请求他。

“快乐并不一定，更挤则是无疑的。”莫雷茨叫道。

“那么你走吧，这样位子就会多的。”

“如果我能去米勒一家的包厢，我就走。”

“我可以给你行个方便。”

“我走，位子马上就会多的。”霍恩叫道，可是他因看见了一个坐在包厢前排的年轻姑娘表示挽留的眼色，又留下了。

“玛丽亚小姐，你知道米勒小姐的收入是多少？一年五万卢布。”

“一个厉害的小姐呀！我也愿意做这样的生意。”莫雷茨嘟囔着。

“你过来点，我有话对你说。”百合花女人嘟囔着，把头低了下来，因此她那丰厚松软的黑头发也碰到靠近她的博罗维耶茨基的额头上。她用扇子把脸遮住，久久地对着莫雷茨的耳朵轻声说话。

“你们不要搞秘密活动！”包厢里一个以巴罗可①姿态出现、年岁最大的女人吆喝道。这是一个很漂亮的、四十多岁的女人，她的面孔光采照人，头发又白又厚，眼睛和眉毛都是黑的，那堂堂皇皇的一表人材使人肃然起敬。她是全包厢的领导者——

①原文是法文。

“关于这个新来的男爵夫人，斯泰凡尼亚太太对我说过一些有趣的事。”

“可是不要在大家面前再说这个。”以巴罗可姿态出现的女人低声地说。

“瞧！玛达·米勒小姐在用望远镜看我们了。”