好的手术程序，锁住了自动保护系统，执行人工命令。”沃克菲尔耐心地解释说。

她不太懂得他们两人讲的那些诸如缓冲指令或队列结构的东西，因为她没有学多少有关自动保护或重复指令的知识。“请等一下，”她最后说“你们又让我坠入五里雾中了。要知道，我不是工程师。你们俩谁能简单概括一下？”

沃克菲尔说了声对不起：“不好意思，尼柯尔。你知不知道中断驱动软件系统？”她点了点头“你也熟悉这种系统是按优先权操作，是吗？那好。那么，解释就简单多了。自动保护中断是基于加速器，而成像数据与伽洛斯错误输入的人工指令相比，前者的优先级数要低。于是该系统的保护软件便锁住了，而不理会传感子系统发回的发现问题的信号，只顾执行人工指令。这就是为什么手术刀不停地切呀切。”

不知为什么，尼柯尔有些失望。沃克菲尔的解释已经非常清楚明白。尼柯尔并不想把伽洛斯或是其他队员牵涉进去，但是，这答案太简单了，而尼柯尔却徒劳地花费了那么多的精力和时间。

尼柯尔坐在沃克菲尔的小床上，说：“真是不可思议。”

伽洛斯坐在尼柯尔的身边，安慰她：“振作起来，尼柯尔。这是个好消息，至少可以肯定，我们的初始设定是正确无误的。对所发生的事情，现在也有了合乎逻辑的解释。”

“好极了。”尼柯尔讥讽地说“可波索夫将军死了，雷吉·威尔逊也死了。”尼柯尔想起过去几天里威尔逊奇怪的行为举止，以及她和弗朗西丝早些时候的谈话，她脱口问道：“顺便问问，你们有没有听到波索夫抱怨说他的头疼，或是其他什么身体不适？特别是在举行宴会那天。”

沃克菲尔摇了摇头：“没有。”

伽洛斯奇怪地问她：“你为什么问这个？”

“我查询过便携式专家诊断仪，”尼柯尔回答道“我输入了波索夫的身体数据，想找出他的症状的可能原因，它的结论很奇怪：一般来说，不是阑尾炎，而更可能是药物反应，有６２％的可能性。我想，也许他服了某种药物，引起了不良反应。”

“真的吗？”伽洛斯好奇地说“以前怎么没有听你说过这事？”

“我找过你…好几次，”尼柯尔回答道“但我觉得你不感兴趣。记得吗？波索夫死的第二天，在牛顿号上，我来过你的房间，就是在全体队员会以后。从你的反应我断定，你不想提这事。”

“好家伙，”伽洛斯摇着他的头“人类之间的沟通真成问题。我只不过头疼而已，并没有其他什么。我敢保证，我并没有任何表示我不想跟你谈有关波索夫死亡之事的意思。”

“那好，我现在已经与你沟通了。”尼柯尔站了起来，转移话题道“在睡觉前，我必须去见一见布朗博士和海尔曼上将。”她看着沃克菲尔，感谢他道“非常感谢你的帮助。现在，我想我应该觉得轻松一些了。”

尼柯尔走到了伽洛斯身边，说：“我很抱歉，朋友。我应该同你一起来调查这件事，那样可能会更快找出原因…”

“没事儿。”伽洛斯笑了笑，回答道“别想那么多。走吧，我也得回去睡了。”

尼柯尔走近小屋，还没敲门就听见了里面大声的谈话。布朗、海尔曼和弗朗西丝正在争论应该如何回答地球最后的指令。

“他们神经过敏。”弗朗西丝正在说“过一阵子，他们就会明白。太空行动中，这又不是第一次出人命事故。”

“但他们毕竟下了命令，要我们尽快撤离。”海尔曼反驳道。