“放心吧。按她的年龄来说，协调能力很好。有没有我应该知道的情况？”

“没有，没有，”我说。我转身避开小组的人，降低了声音。“我的意思是，她拉屎有问题吧？”

我听见查理·戴文波特在我身后窃笑。

“拉了很多，”埃伦说“她正在睡觉。我带她到公园里玩了一会儿，她愿意去。家里一切都好。只是热水器的指示灯坏了，不过，工人会来修理的。”

“好，好…听我说，埃伦，我在这里正忙着…”

“杰克，朱丽亚几分钟之前从医院打来电话。她在找你。”

“嗯，嗯…”“当我说你去内华达了，她变得很不安。”

“那没有什么问题吧？””她说你不懂，而且，你会把事情弄得更糟，大概就是这个意思。我觉得，你最好给她打电话。她讲话的口气焦虑不安。”

“好吧，我给她打电话。”

“你那里的情况怎样？你今天晚上回来吗？”

“今天晚上不行。”我说“明天上午的什么时候回去吧。埃伦，我现在得走了——”

“如果能行，晚饭时给孩子们打电话。他们喜欢听到你的消息。埃伦姑妈很好，可她不是他们的爸爸。你知道我的意思是什么。”

“好吧。你们６点吃饭？”

“差不多吧。”

我告诉她，我会想办法打电话，然后挂断电话。

梅和我站在外层气压过渡舱的双层玻璃墙边，刚好在大楼入口的内侧。透过玻璃，我可以看到通向外面的坚固的钢制防火门。里基站在我们身边，神情沮丧而紧张，看着我们进行最后的准备工作。

“你肯定这是必要的吗？到外面去？”

“它至关重要。”

“你和梅为什么不等到天黑后才出去？”

“因为那时兔子就不会在那里了，”我说。“到了天黑，丛林狼或者鹰会来把那尸体弄走。”

“这我就不知道了，”里基说。“我们在这里已经有一段时间没有见到过任何丛林狼了。”

“噢，别管它了吧。”我不耐烦地说，打开无线电头戴式耳麦“在我们花时间争论这些时，我们可能已经出去，然后回来了。再见，里基。”

我出了玻璃门，走进气压过渡舱。我身后的门吱的声关闭了，空气净化机以我熟悉的方式很快地工作了一阵，远端的那一扇门滑向了一侧。我朝钢制防火门走去，我回过头来，看见梅步入了气压过渡舱。

我嘎的一声打开防火门。酷热耀眼的阳光在地面上铺上了一条炙热的光带。我觉得脸被热空气烤得火辣辣的。

里基通过内部通话系统说：“祝你们好运，伙计们。”

我吸了一口气，把门推开一些，然后走进了沙漠。