“好吧，谢谢。”我到惊讶，梅是第一个改变观、接受我的看法的人。但是，作为一名野外生学家，她在评价真实世界中的危险方面很可能比其他人都在行。无论如何，她的决定看来打破了房间里的某些张气氛；其他人明显放松下来。梅去取解剖用和一些实验室设备。这时，电话铃响了起来。

总之，我认为里基和小组里其他人都错误地解释了他们看见的情况。他们在自己吓唬自己。

“你真的要去吗？”

“吗不呢？”我一一扫视他们“我得告诉你们，我觉得你们全都是自寻烦恼。那个云状没有危险。对，我要去。”我转向梅“你有没有解剖工包或者什么的——”

又是一声叹息。“好的。在车里时，埃里克打了尼科尔的背，而她拧了他的耳朵。”

“你在开什么玩笑！”我说。

现一阵令人尴尬的沉默。

依我看来，所有这些不确定汇总到一个中心问题——那只兔是怎么死的，我认为它不是被杀死的。我认为兔的死是意外，不是有意所为。

第一个而且最显然的问题是，那些集群为什么逃脱了他们的控制？照原来的设计，摄像集群受到向它们发信号的频发机的控制。现在，集群显然不理睬向它发的无线电指令，而我不知其中的原因。我怀疑这是制造中现的病。那些微粒的制造方式很可能不正确。

“好吧，那么，我们可以把它储藏在梅的实验室里，然后——”

我说：“喂，埃。一切都好吗？”

我调整好便携式无线电式耳麦，它有墨镜和架在左耳上的摄像。我抓起用来装兔尸的塑料袋，转向着大家：“有人和我一起去吗？”

“如果他们开始吵闹，你得让他们停下来，埃。”

“我不是开玩笑。我们这里保持６级洁净环境，杰克。那只兔肮脏不堪，不能来。”

“我几乎从来没有这么疲倦过。”

“这他妈的不行，”里基说“你想去，那是你的事情。可是，你不能把兔带回这里来。”

另一方面，我也承认，几个没有解答的问题一直困扰着我。

“她等着你说话。”文斯把电话递给我，接着往后退。

“她的行动没有问题吧？”

“孩们上学好吗？”

那也很可能是编码中的病毒所为。

“好些了。我绐她了膏。”

但是，我们需要找真相。

“小女儿怎么样？她上的疹怎么样？”

文斯接了电话，然后转向我。“你认识个叫埃·福尔曼博士的人吗’”

里基问：“那个袋用来什么？”

“那么，好吧。我在外面检查它。”

我心里突然一，我瞟了一手表。上午１１，是阿曼达睡上午觉的时间。她现在应该在儿童床上睡着了。这时，我记得我答应过，我１１打电话回去，了解家里的情况。

第三个是集群的明显目标问题。照里基的说法，那些集群一直返回到主楼来。里基认为它们试图钻来。但是，那看来并不是一个合理的智能目标，所以我想研究一下程序，清楚其中的原因。坦率地说，我怀疑编码中有病毒。

“是我。很好。”一声长长的叹息“很好，我不知你怎么样，就这样。”

最后，我想了解它们追逐那只兔的原因。因为“掠猎”程序并没有让元件变为真正的掠者。它只是使用了掠者的模式，以便让智能集中起来，有目标定位。不知何故，那一已经变了，那些集群现在看来真的在猎了。

倾向于接受意外死亡的说法。

“所以，我正在学啊。”她说活的声音带着倦意。

“不行，杰克。抱歉。它不能第一个气压过渡舱。”

“疲倦了吧？”

“把那兔回来。”

我看着其他人。他们全都赞同。

“认识。”我的电话

第二个是那个集群的寿命问题。单个微粒非常小，受到许多因素的损害：宇宙线、光化学衰减、白质链脱以及其他的环境方面的影响。在生存条件严酷的沙漠中，那些集群在数天之前全都应萎缩，因为“年龄太大”而死去。但是它们并没有死。这是为什么呢？

“我和你一起去。”她静静地说。