杰克让自己轻松一下吧。等一段时刚再说。硅谷里的事情变化很快。你的个人简历不错，你的能力结构非常优秀。等到…”他耸了耸肩膀。

“两个月？’

“依我看４个月。可能５个月。”

不知何故，我觉得他是对的。从那以后，我不再急着去找工作。我开始听到传言说，电子媒体公司将要破产，可能会面临起诉。我已经闻到了将要出现的起诉的气味，但是除了等待之外别无他法。

早上不上班那种怪异的感觉慢慢消退。朱丽亚每天工作很长时间，孩子们对我有许多要求。如果我在家里，他们都会找我，不去找女佣玛丽亚。我开始送他们上学，接他们回家，送他们去看病，矫正牙齿，去参加足球训练。我最初做的晚饭非常糟糕，但是后来有了进步。

日子就这样一天天过去，此时我正在克雷特巴雷尔商店里选购餐具垫和餐桌用品。我对这样的生活已习以为常。

朱丽亚在９点３0分左右回家。我正在观看电视上转播的巨人队的比赛，没有注意到她。她走了进来，亲吻我的后颈。她问：“他们都睡了吗？”

“尼科尔还没有。她在做家庭作业”

“嘿，这么晚了，她还不睡觉？”

“不晚，亲爱的。”我说“我们说好的。她今年长大了，可以１0点钟睡觉，记得吗？”

朱丽亚耸了耸肩膀，似乎她已经忘记了。或许，她真的忘记了。我们两人之间经历了某种角色转换；她过去对孩子的事情知道得更多一些，但是，现在轮到我了。有时候，朱丽亚对此感到有些不悦，这样的经历在她看来是一种权力的丧失。

“小女儿的情况怎样？”

“她的感冒好了一些。只是觉得鼻塞。饭量也增加了。”

我和朱丽亚一起走进孩子们的卧室。她走进婴儿房，俯身朝着儿童床，深情地吻了吻熟睡之中的孩子。我看着她，觉得母亲身上有一种父亲绝对无法相比的关爱。朱丽亚与孩子们之间存在着某种我无法拥有的联系。或许，那至少是一种迥然不同的联系。她听了听婴儿发出的轻微呼吸声，然后说：“对，她好些了。”

接着她进了埃里克的卧室，将便携式“游戏小子”游戏机从床罩上拿开，冲着我皱了一下眉头。我耸了耸肩膀，心里闪过丝不快；我知道，埃里克在该睡觉的时候玩“游戏小子”但是，我当时正忙着照顾小女儿上床，没有去管他。我本来以为，朱丽亚应该对此表示理解。

最后，她走进尼科尔的卧室。尼科尔正摆弄着笔记本电脑，看见她母亲进来时啪的一声合上盖板。

“嗨，妈妈。”

“你这么晚了还没有睡觉。”

“不晚，妈妈…”

“你应该做家庭作业”

“我已经做完了。”

“那么，为什么没有睡觉？”

“因为…”

“我不愿看到你整夜在电脑上和朋友聊天。”

“妈妈…”她的声音中带着痛苦。

“你在学校里每天和他们见面，应该谈够了。”

“妈妈…”

“别望着你父亲。我们知道，他总是惯着你。现在是我在和你说话。”

她一声叹息：“我知道了，妈妈。”

这样的对峙在厄科尔与她母亲之问出现的频率越来越高。我想，这在她这样的年龄段中是正常的，但是，我觉得我应该表示自己的意见。朱丽亚已经疲惫了；她疲惫时会变得态度严厉，颐指气使。我伸出手，拍着她的肩膀说：“对每个人来说都很晚了。喝一杯茶吧？”

“杰克别搅和。”

“我没有，我只是——”

“不，你在搅和。我在和尼科尔说话，你却插了进来，你总是这样。”

“亲爱的，我们一起说好的，她可以在１0点睡觉，我不明白这是在——”

“但是，她如果做完家庭作业，就应该睡觉。”

“当初可不是这么说的。”

“我不愿让她没日没夜地玩电脑。”

“她没有，朱丽亚。”