火。因而，待皇帝写完字之后，他亲自守着火盆一张张烧了那些纸，末了眼睛就微微眯了起来。

天作孽，犹可恕，自作孽，不可活！

…，正月初一这年节素来是走亲访友的正日子，因而一大清早杨进周上朝，陈澜进宫，但络绎不绝的送礼人几乎就不曾断过，仿佛是要把镜园前些天闭门谢客那缺口全都补上来。江氏起初还打点精神见见，到后来就渐渐不耐烦了，索性把陈澜留在家里的云姑姑和柳姑姑差出去应付。直到得知十五弟江柏来了，她才吩咐把人请到了小花厅。

当年出嫁时她已经及笄，幼弟却才只五岁，相对之时自然不会出现什么抱头痛哭，更多的是尴尬无言。

等到度过最初那种没话找话说的状态，两人之间的交流才总算是顺畅了一些，耳更多的是沧海桑田的唏嘘。只当江柏小心翼翼再次提出在京城定居的事情时，她才收起了那种别后重逢的感慨沉吟着没有说话。

“老太太，老爷回来了！”

得知儿子回来江氏心头一松，顺势吩咐了把人请进来，随即就冲着江柏说：“如今全哥娶了媳妇，家里的事情我也撂开手不管了，全是交给他们。你既是之前就见过了全哥这事情只管直接对他说就行了。至于全哥媳妇则进了宫去，你不妨多盘桓一会，一块见一面。”

江柏昨日才见过杨进周，一想起那种冷冽的表情，心里就直憷，此时只能强笑着点了点头。等到杨进周进门行礼，对着他淡淡地叫了一声舅老爷，他自然更觉得忐忑不安竟是摆不出什么亲长的款儿，直接站了起来。

“全哥，日后我一家住在京城，还得劳烦你多多照应…”江柏想着在金陵时，继母所出的两个兄弟在分家时生生占去了众多田土，而且族长偏袒不公，忍不住心头一热，竟是脱口而出道“之前我是不该不闻不问，可族中有宗长，家中有继母，我被钳制得动弹不得，再加上家境艰难，并不是有意。我也知道搬到京城实属厚颜，只求镜园帮忙寻一处公道的宅子让那些地头蛇不能滋扰，由得我们过下安生日子，别的并不敢多求。”

刚刚那一番交谈下来，江氏已经觉得，兴许是多年磨折这分别多年的幼弟着实不是什么很有心机的人，那种低声下气的软弱和她印象中的江家人相比，简直仿若两个世界。因而见杨进周眉头微微一凝，却一时没吭声她的心终于是软了下来。

“罢了，过了年家里正好要看房子，让全哥叫人帮你们看一看也行。”

母亲这么一说，杨进周不禁瞅了过去，见江氏虽是垂着眼睑，可那种感伤的表情却是表露了心意，因而他略一思付，就点了点头说：“既然娘这么说，让他们帮阿虎找房子的时候，也帮舅老爷好好瞧一瞧，找一个适当的地方。至于地头蛇之类的角色，让人去五城兵马司打个招呼就行了。只要是能帮的，我自会尽力。”

最后这话说得简洁，意思却清清楚楚，可即便如此，江柏仍是一时大喜，连忙千恩万谢。待到再次坐下来时，江氏人问起昨日的贺礼，他的脸色才尴尬了下来，期期艾艾仍是昨日对杨进周解释时的那番话，却只字不提今天自己登门时只带了那四色干果点心。

磕磕巴巴捱了好一会儿，外间突然有人传话说，江家人所住的客栈那边传来讯息，江柏方才陡然之间蹦了起来，道了个罪就慌忙到了门边上探问。杨进周凝神细细一听，从窗外飘来的只言片语判断，刚刚只是微微拧起的眉头突然皱得更深了。