她想嫁的人，我绝不会让她成为任何政治婚姻的筹码。但现在这一切都不是我能决定的了。她必须成为女皇。不能让皇位落到我兄长手中，决不能让那发生。”

皇帝注视着我的双眼：“西门，那决不能发生。马克伯伦？黑特拉，他是我的亲哥哥，西门。但是如果有任何苗头，如果他露出了任何不良的企图，西门，你知道怎么做。”

我点点头：“我很清楚要怎么做。陛下。”

“靠过来点，孩子，握住我的手。”

我把椅子更拉近床边，然后伸手握住皇帝冰凉、无力的右手。刚回到皇都那晚，这只手为我倒过一杯葡萄酒。

黑特拉三世注视着我的脸，原本浑浊的目光骤然变得十分清明：“那时候你还只有六岁，在你老师的指导下，跪在我面前，小小的嘴唇吐出那庄严的、你根本不理解的誓言。那时候你的双眼无比纯真、毫无戒心，让我难以正视。原本对你的培养、训练就是为了帝国的利益，按说一切都无可厚非。但我也不明白，为何看到你时，我心里会有那么强烈的愧疚感。自古以来，由帝国皇室直接控制的刺客一直都具有巨大的作用。也是由于这类人的能力过于危险，数百年来，皇家刺客对于帝国皇室来说一直都是一把锋利的双刃剑。因此你可以想象一个可以完全信任、委以重托的刺客对于我来说有多宝贵，我希望你认识到自己的价值。虽然心怀愧疚，但让我回到当年重新来一次，我还是会做同样的事情，因为那都是值得的。我希望你能像效忠我一样，继续效忠我的女儿。我死后，帝国的局势势必会变得异常混乱和危险，她的统治将会遭遇许多挫折，甚至威胁。她需要尽可能多的帮助和保护。你们从小就是朋友，一同长大，有着深厚的友谊。我知道她一直把你当做她的兄弟一般，完全地信任你。尽你所能地效忠她，西门。我也相信你永远不会背叛她，因为没有什么誓言比真挚的感情更可靠。”

“我以生命追随她，陛下。”我握紧皇帝的手，郑重地承诺道。

他冲我苦涩地一笑：“抱歉，没能给你一个更好的童年。”

黑特拉三世对我最后说的这段话，语言流畅，思路清晰，说话时双眼炯炯有神。之后我就意识到这是某种回光返照。这段话也是他在神智还清楚时留下的最后一段话了。和我说完这些不久，皇帝就渐渐失去了清楚的意识，开始出现幻觉和幻听，伴随着各种胡言乱语。于是我走出门外告诉卫斯理宰相和李尔王，陛下恐怕支持不了多久了。我们三人一起回到房间内，站在皇帝的床前，沉默地等待着。桑德斯爵士也走到我们身边，静静地注视着他一直守护的皇帝。

在这之后一段时间，皇帝陷入了半昏迷状态，偶尔发出一些无意义的呓语，含糊不清地咕哝着听不懂的音节。我只隐约听到陛下好像说了一句“真不甘心”

后来，陛下还说了两次已故的艾莲娜皇后的名字。之后就再也没有发出过声音，呼吸变得越来越弱。

最后，在午夜时分，塞伦登帝国的皇帝，海因茨？黑特拉三世呼出了他在世间的最后一口气。

他的双眼不会再睁开，嘴唇不会再开启，金发不再有光彩，脸庞不再有血色，四肢不再有活力。他再也不能饮酒，不能骑马，不能跳舞，不能**，不能大笑，不能挥剑。

他只能静静地等待着被埋入土中，然后慢慢成为大地的一部分。

桑德斯爵士走上前将被单拉过皇帝的头顶，盖住他的脸。