就擒！”一个清澈的声音应道：“谁说我躲在水里了，你自己睁开眼睛看看。”

话音未落，一条长长的白绫横空飞来，那头领回身一闪，白绫却从人丛间穿过，打在那些青衣人身上。顿时有几人大呼小叫地落了水。头领伸出手，想抓住白绫，那白绫却如同长了眼睛，一拐弯牢牢搭在船舷上，原来竟装有钩子。众人还没回过神来，那黑影已从荷塘边蹿出，顺着白绫飞到大船上，与青衣人拼杀起来。

看身形，那人是一名女子，穿着一袭深黑长衫，头戴斗笠，蒙着长长的黑纱。她手持一柄长剑与人相格，剑光闪处，轻灵奇异，非但沈氏兄妹，连乐秀宁也看得眼花缭乱。那群青衣人立时都被逼到船舷上近身不得，只有那头领兀自勉力支撑。黑衣女子展开轻功，围着头领绕起圈来，忽东忽西，在摇摇晃晃的狭窄甲板上跃来跃去，剑锋处处指着对手要害。眼看那头领要被逼到水里去了，突然船舱里掷出一串飞刀，射向女子后心，她身子刚刚跃起，眼见躲不过了。璎璎忍不住大叫：“当心！”

却见那女子竟然半空中一个转身，飞刀便到了水里。这一转，身法伶俐，连乐秀宁也禁不住低声叫好。然而好字还没叫出，黑影突然从半空坠下，跌入水中。沈瑄只看见她不知怎的还是中了暗算，被一条沉沉的铁链击中。四周青衣人顿时扑了过去。沈瑄三人都紧张得说不出话来。只听“哗”的一声，那黑影竟又从水里跃起，这一回居然足点水面，向荷塘深处奔来。

只见她轻跃上一顶莲叶，便这么一左一右、一高一低，一眨眼便跃出了几十丈。初夏的莲叶虽然柔嫩无力，她却如履平地，步法曼妙灵动。这时，莫说大船上的人早已赶不上她，就算赶得上，也没法从荷塘中穿过，便纷纷放起箭来。那女子的长剑在背后一掠，箭便齐刷刷落下。箭雨过后，她的人竟然又不见了。沈瑄心中一沉：“难道她终究还是中箭落水？”

青衣人显然也在困惑，这荷塘一望无际，错综复杂，何况荷塘尽头是个轰鸣的瀑布，要搜一个人，谈何容易！过了许久，见依旧没有任何动静，大船终于缓缓划走了。沈瑄三人把船摇出，向荷塘深处划去，一路一言不发……

到得葫芦湾，沈瑄和璎璎拿出祭祀的粽子用彩线穿了，一只只投入湖中。这是故乡楚地端午祭奠屈夫子的旧俗，沈瑄兄妹从来记得清清楚楚，每年祭完，总不免一番思乡之慨。此时夜色沉沉，湖上晚风挟着水草清气扑面而来。璎璎忽然想起，把乐秀宁做的莲茎钏儿忘在船里了，沈瑄忙回湖岸去找。

小船系在芦苇丛边一截树根上，沈瑄探着身取出了钏儿，刚要转身，蓦地看见船舷上挂了片黑纱。他心里一惊，旋即走入水中，轻轻拉过那黑纱，又顺势向前探去，摸到一只细腻冰凉的手。他更不迟疑，慢慢把人从芦苇丛拉了出来，抱到岸上放下。就见一袭黑衣，正是荷塘中的那个女子。

星光淡淡，照得她脸色苍白。沈瑄摸她手腕，微微的还有一缕沉脉，急忙抱起她向茅屋奔去。乐秀宁和璎璎一阵忙碌，为那女子换了衣裳，放在床上。沈瑄煎好一服药给她灌下，那女子却仍昏迷不醒。众人此时方看清楚她的面容，原来竟是个清雅绝俗的少女，年纪不过十五六岁。只见她双目紧闭，长长的睫毛覆在毫无血色的面颊上，令人不由得心生怜意。

乐秀宁皱眉道：“这小姑娘是什么人？小小年纪，功夫竟如此之高。”桌上放着少女的长剑，剑鞘很旧，样式古朴。沈瑄轻轻抽出长剑，只觉剑体轻盈剔透，寒光逼人，剑柄上刻着两个古篆：“清绝”