时的尊敬。

鹤发面上闪过一丝茫然：“这是我个人的私事，你没必要知道吧？”

许惊弦侃侃有词：“同为叛堂之人，我当然有理由知道为何先生不但没有受到任何惩罚，反而在重回御泠堂时依然被奉为上宾。”

听到许惊弦的强词夺理，鹤发饶是心事重重，脸上也不由露出笑容：“好吧，告诉你也无妨。这些陈年往事在我的心中存了十余年，从未诉之于口，偶尔对人倾诉，也可稍解烦忧。”

鹤发仰望青空，面色阴晴不定，似在整理思绪，又仿佛仍未从纠结的往事中挣脱。许惊弦并不打扰他，静静等待着。

良久后，鹤发方才清清喉咙，打破沉默：“我本是关中人氏，家道殷实，父亲经营有术，自己却不屑于做一个商人，只盼着我能光宗耀祖，于是便请来附近有名的学究教我四书五经。

“我自幼聪明伶俐，又有好学上进之心，颇得先生的欢心，大家皆说我日后必能金榜题名，一展抱负。记得那一年，我才七八岁的年纪，有几日在私塾中听讲时，都会发现门外立着一个年轻人。他并不打扰先生授课，只是默默静听，先生教完功课后他便消失不见。

“那年轻人看起来尚不到二十岁，生得剑眉虎目、英气满面、俊朗挺拔，我一见之下顿生好感。我乃是家中独子，只有一个同胞妹妹，不知为何见到那年轻人后，尽管素不相识，却是极为盼望自己能有一个像他这样的大哥…”

许惊弦连连点头，不由想到自己在京师外初见宫涤尘时的情形，心中大生同感。

人与人之间的感觉极其微妙，有些人天生就是对头，也有些人就会不问缘由地一见如故。

鹤发继续道：“我实在按捺不住对这年轻人的好奇心，就给先生胡乱编个理由跑出私塾找他。问他是否囊中羞涩请不起先生，只好在堂外偷听，若是如此，我倒可禀告父母，请他一并听讲…

“那年轻人听了我一番自以为是的话，不由哈哈大笑道：‘我来此地办事，无意中听到你的先生提到一些有趣的事情，便来听听而已，明日便会离开，倒叫小兄弟误会，好意心领。’

“那几日先生正讲到武则天篡位李唐，建立大周之事。我奇道：‘这段历史人人尽知，如何有趣？’年轻人摇头道：‘先祖告诉我的事实却与之大不相同。’

“我看他气宇不凡，便猜想他莫非是皇室遗胄，姓李或是姓武？他却一概否认。我心中不服，便道：‘既然你也只是道听途说，如何那么肯定先生讲错了？’他微微一笑：‘所谓历史，不过是史书的撰写者为了迎合帝王将相的利益而写成的，根本不足为凭。’这一句话颇有大逆不道的意味，却深深打动了我。”

许惊弦忍不住抚掌而赞，面现神往之色：“此言极是，如此人物，如此见地，实是令人心折，不愧是南宫老堂主。”

鹤发点点头：“你果然猜出来了。那个年轻人正是御泠堂的前一任堂主南言宫睿言。南宫世家的祖上南宫敬楚是武则天手下大将，对于那段历史的了解自然与史书上的大不相同。

“我听他如此说，就缠着他将那段历史讲给我听。他也没有丝毫不耐烦，只是笑道：‘先生还在私塾中等你，若真的想知道，今晚来此见我吧。’言罢一个纵身飞上墙头，就此消失不见。

“那时的南宫睿言尚未做堂主，年龄虽不大，却已见识不凡，胸怀抱负。我当晚与他会面，他就当我是一个小兄弟般尽诉心中雄志，在我眼前展现了一个新奇而广阔的天地。之后他远赴他方，直到数年后我们再度见面。但就是这次与他的偶然相遇却改变了我的一生。我先是被他的一句话打动，后又被他的雄心壮志所吸引，不顾家中反对，从此弃文习武，艺成后又云游四海去寻找他…

“那真是一段多姿多彩的江湖生涯啊。我喝了平生的第一碗烈酒、杀了第一个恶人、做了第一件侠义之事、受了第一次伤、有了第一个恋人…后来终于再遇到了南宫睿言，也就有了平生的第一个大哥！

“我与南宫大哥义结金兰，追随他加人了御泠堂，直至当上了碧叶使…尽管我现在已立誓离开御泠堂，但依然庆幸能够与南宫大哥结识一场，相交莫逆，为了我们心中的理想奋斗拼博，至今也无怨无悔。”

随着鹤发的缓缓叙说，向往、快乐、幸福、迷茫、痛苦…种种复杂的表情在他面庞上逐一闪过。

许惊弦听得热血沸腾，虽已是数十年前的往事，却依然可以感应到那份男子汉之间慷慨激昂的万丈豪情。尽管他未必赞同御泠堂的处事宗旨，但也不得不承认，无论是南宫睿言、南宫涤尘父女，还是碧叶使鹤发，甚至包括视为仇敌的红尘使宁徊风与青霜令使简歌，皆可算是不世出的人杰。他不由又想起自己初涉江湖时的苦辣酸甜，自己也遇见了心目中胜似父兄的暗器王林青，从此人生翻开了全新的一页，他对鹤发内心里的体验实是感同身受。

一时两人都沉浸在那种江湖人所特有的情绪之中，竟似痴了。

良久，许惊弦又问道：“但先生为何又离开了御伶堂？”