：“我数年不动武，今日出手，才知道自己真的不中用了。”

许惊弦诚心道：“武功并非解决事情的唯一途经，以先生的智慧，纵然手无缚鸡之力，又有谁敢轻视？”

鹤发又是一声叹息：“话虽如此，但曾经拥有的能力一旦失去，那份沮丧之情又岂是局外人可以了解？”

许惊弦淡淡道：“先生不是说过，击败对手只需要‘足够’的而非‘强大’的力量。何况就算如明将军一般做了天下第一，有些事情也绝非他可以控制的。”

鹤发哈哈一笑：“想不到你会用我说的话来劝诫我…”

他静默片刻，声音恢复昔日的冷静：“我还是第一次听你毫无顾忌地提到明将军的名字，看来经此一事，你又成熟了几分。”

许惊弦被鹤发一语点破，浑身一颤。他确是由那只苍猊王想到了明将军，试想他身处高位，也必须照应各方面的权益，有许多事情恐怕真的身不由己。尽管他永远也不会忘记林青死在明将军手里的事实，却仿佛可以理解明将军的某些做法。

许惊弦不愿与鹤发多谈明将军，转换话题道：“童颜去了有半个时辰了吧，为何还不回来，会不会又撞见了香公子？”

鹤发蓦然坐起：“糟糕！我一时情绪不稳，竟忽略了这孩子。”

许惊弦不解道：“先生何必着急？童颜的武功那么高，纵然遇见了香公子等人，也必有方法脱险。”

鹤发长叹道：“我与童颜相处十多年，太了解他的脾气。若所料不差，他定是见到苍猊王自尽心有所感，怕连累我们，就此独自离开了。”

两人立即匆匆起身，来到土堡之外。此际天色已明，风雪渐止，但却再也寻不到童颜的踪迹。

鹤发回首望向土堡，跌足而叹：“这孩子，真是任性啊！”只见土堡残破的外墙上用剑刻下了几行大字：

东海狂徒

自命生香

无耻鼠辈

臭名远扬

遇见小爷

奔走仓皇

非常之道

魂断他乡

下面的落款正是童颜的名字。

尽管童颜的离去令许惊弦心生伤感，但看到这几句似诗非诗的句子他却还是忍不住啼笑皆非。这些句子虽不甚工整，却足以气歪香公子的鼻子。

其实，童颜原本并未将非常道杀手放在眼里，但经昨晚一战，深知对方实力强大，他本就性格偏激，心高气傲，再加上看到那苍猊王宁可坦然受死也不愿祸及族群，更心生异念。料想以非常道从不伤及局外人的作风，只要自己独自离开便不会再连累到鹤发与许惊弦，故而才假借探查之名悄然远走，而鹤发恍惚之下，竟未及时察觉爱徒的心思。

童颜的轻功极好，纵然雪地上留下浅淡的足印，此刻也已被新雪掩盖。

许惊弦急道：“不知他往哪个方向去了？”

鹤发沉声道：“我虽看不出来，却可以猜到他的去向。童颜知道我们将往东行回乌槎国，他定是反其道向西行，引开非常道的杀手。更何况在丹宗寺外，他一意求见蒙泊国师以证武学，甚至不惜违背师命大开杀戒。蒙泊国师拒见之举令他耿耿于怀，他此去必是往大光明寺…”

许惊弦催促道：“那我们快去追他吧。”

鹤发却摇摇头：“我深知童颜孤傲的性格，既然他决意离开我们，纵然找到了，他也会避而不见。”

“难道我们就任他一个面对香公子与非常道的杀手？”

鹤发面呈犹豫：“就算我们找到了他，又有何用处？他的武功已远在我之上，独自应战没有后顾之忧，反倒更可与香公子等人周旋一番。”

“香公子诡计多端，由昨夜假定攻击时间便可见一斑。而童颜的江湖经验太少，先生就一点也不担心么？”

鹤发思索良久，猛一挥手：“他正需要这样的一份历练！既然我执意把他培养成一个超级杀手，若还应付不了非常道，一切又从何谈起？”

许惊弦却听出鹤发语气中颇有些言不由衷的意味，试探发问道：“先生是不放心我么？”

“你我虽是萍水相逢，但作为长者，我自有关心你的义务。”

许惊弦咬咬牙：“请先生如实回答我一个问题。”

鹤发微微一怔，他是何等精明，已从许惊弦的神态中瞧出蹊跷，故作轻松地一笑：“你可以问，但，我可以选择不答。”

许惊弦依然一字一句道：“你与御泠堂到底是什么关系？”

鹤发面容一整：“我曾说过，我与老堂主南宫睿言是好友，除此之外，现在与御泠堂绝无半分关系。”

鹤发虽回答得斩钉截铁，但许惊弦却注意到他语中强调“现在”与御泠堂并无纠葛。