第013回 安平镇五鼠单行义 苗家

且说展爷离了hua园，暗暗回寓，天已五更，悄悄地进屋，换下了夜行衣靠，包裹好了，放倒tou便睡了。至次日，别了店主，即往太守衙门前私自窥探：影bi前拴着一匹黑ma，鞍辔鲜明；后面梢绳上拴着一个小小包袱，又搭着个钱褡裢，有一个人拿着鞭子席地而坐。便知项福尚未起shen，即在对过酒楼之上，自己独酌眺望。不多一会，只见项福chu了太守衙门，那人连忙站起，拉过ma来，递了ma鞭子。项福接过，认镫乘上，加上一鞭，便往前边去了。

南侠下了酒楼，悄地跟随。到了安平镇地方，见路西也有一座酒楼，匾额上写着“潘家楼”项福拴ma，进去打尖。南侠跟了进去，见项福坐在南面座上，展爷便坐在北面，拣了一个座tou坐下。跑堂的ca抹桌面，问了酒菜。展爷随便要了，跑堂的传下楼去。

展爷复又闲看，见西面有一老者昂然而坐，仿佛是个乡宦，形景可恶，俗态不堪。不多时，跑堂的端了酒菜来，安放停当。展爷刚然饮酒，只听楼梯声响，又见一人上来，武生打扮，眉清目秀，年少焕然。展爷不由的放下酒杯，暗暗喝彩；又细细观看一番，好生的羡慕。那人才要拣个座tou，只见南面项福连忙chu席，向武生一揖，口中说dao：“白兄久违了！”那武生见了项福，还礼不迭，答dao：“项兄阔别多年，今日幸会。”说着话，彼此谦逊，让至同席。项福将上座让了那人。那人不过略略推辞，即便坐了。

展爷看了，心中好生不乐，暗想dao：“可惜这样一个人，却认得他，他俩真是夭渊之别。”一bi细听他二人说些什么。只听项福说谊：“自别以来，今已三载有余。久yu到尊府拜望，偏偏的小弟穷忙，令兄可好？”那武生听了，眉tou一皱，叹

口气，dao：“家兄已去世了！”项福惊讶，dao：“怎么大恩人已故了！可惜，可惜！”又说了些欠情短礼没要jin的言语。

你dao此人是谁？他乃陷空岛五义士，姓白名玉堂，绰号锦mao鼠的便是。当初项福原是耍拳bang、卖膏药的，因在街前卖艺，与人角持，误伤了人命。多亏了白玉堂之兄白锦堂，见他像个汉子，离乡在外，遭此官司，甚是可怜，因此将他极力救chu，又助了盘川，叫他上京求取功名。他原想进京寻个进shen之阶，可巧路途之间遇见安乐侯上陈州放赈。他打听明白，先宛转结jiao庞福，然后方荐与庞昱。庞早正要寻觅一个勇士，助己为nue，把他收留在府内。他便以为荣耀己极。似此行为，便是下贱不堪之人了。

闲言少叙。且说项福正与玉堂说话，见有个老者上得楼来，衣衫褴褛，形容枯瘦，见了西面老者jin行几步，双膝跪倒，二目滔滔落泪，口中苦苦哀求，那老旨仰面摇tou，只是不允。展爷在那边看着，好生不忍。正要问时，只见白玉堂过来，问着老者dao：“你为何向他如此？有何事ti，何不对我说来？”那老者见白玉堂这番形景，料非常人，口称：“公子爷有所不知，因小老儿欠了员外的私债，员外要将小女抵偿，故此哀求员外，只是不允。求公子爷与小老儿排解排解。”白玉堂闻听，瞅了老者一yan，便dao：“他欠你多少银两？”那老者回过tou来，见白玉堂满面怒se，只得执手答dao：“原欠我纹银五两，上年未给利息，就是三十两，共欠银三十五两。”白玉堂听了冷笑，dao：“原来欠银五两！”复又向老者dao：“当初他借时，至今二年，利息就是三十两。这利息未免太轻些！”一回shen，便叫跟人平三十五两，向老者dao：“当初有借约没有？”老者闻听立刻还银子，不觉立起shen来，dao：“有借约。”忙从怀中掏chu，递与玉堂。玉堂看了。从人将银子平来，玉堂接过，递与老者dao：“今日当着大众，银约两jiao，却不该你的了。”老者an过银子，笑嘻嘻答dao：“不该了！不该了！”拱拱手儿，即刻下楼去了。玉堂将借约jiao付老者，dao：“以后似此等利息银两，再也不可借他的了。”老者答dao：”不敢借了。”说罢，叩下tou去。玉堂拖起，仍然归座。那老者千恩万谢而去。

刚走至展爷桌前，展爷说：“老丈不要忙。这里有酒，请吃一杯压压惊，再走不迟。”那老者dao：“素不相识，怎好叨扰？”展爷笑dao：“别人费去银子，难dao我连一杯水酒也hua不起么？不要见外，请坐了。”那老者dao：“如此承蒙抬爱了。”便坐于下首。展爷与他要了一角酒吃着，便问：“方才那老者姓甚名谁，在哪里居住？”老儿说dao：“他住在苗家集，他名叫苗秀。只因他儿子苗恒义在太守衙门内当经承，他便成了封君了，每每地欺负邻党、盘剥重利。非是小老儿受他的欺侮，便说他这些忿恨之言。不信，爷上打听，就知我的话不虚了。”展爷听在心里。老者吃了几杯酒，告别去了。

又见那边白玉堂问项福的近况如何。项福dao：“当初多蒙令兄抬爱，救chu小弟，又赠银两，叫我上京求取功名。不想路遇安乐侯，蒙他另yan看待，收留在府。今特奉命前往天昌镇，专等要办宗要jin事件。”白王堂闻听，便问dao：“哪个安乐侯？”项福dao：