只听楼梯山响，见使女杏上楼，吁吁禀：“刚才庞福叫回禀侯爷，太守蒋完有要的话回禀，立刻求见，现在红堂恭候着呢：”庞昱闻听大守黑夜而来，必有要之事，回吩咐众姬妾：“你们再将这贱人开导开导，再要扭，我回来定然不饶！”说着话，站起来，直奔楼梯。刚下到一层，只见哄哄一拂，脑后灰尘飞扬，脚底下觉得一绊，站立不稳，咕噜噜下楼去。后面两个丫鬟也是如此。三个人到楼下，你拉我，我拉你，好容易才立起来，奔至楼门。庞昱说：“吓杀我也！吓杀我也！什么东西哄哄的？好怕人也！”丫鬟执起灯一看，只见庞昱满的香灰。庞昱见两个丫鬟也是如此，大叫：“不好了！不好了！必是孤仙见了怪了，快走罢！”两个丫鬟哪里还有魂咧！三个人不低，一步，浅一步，竟奔红堂而来。

谄谀——为了讨好，卑贱地奉承人；谄媚阿谀。

太守在前，项福在后。走不几步，只听项福说：“太守慢行，我的帽掉了。”太守只得站住。只见项福走好几步，将帽抬起。太守：“帽如何落得这么远呢？”项福：“想是树枝一刮，蹦去的。”说罢，又走几步，只听项福说：“好奇怪！怎么又掉了？”回一看，又没人。太守也觉奇怪。一同来至门首，大守坐轿，项福骑，一同回衙去了。

你项福的帽于连落二次，是何原故？这是南侠试探项福学业何如。次从树旁经过，即将帽从项福上提了抛去，隐在树后，见他毫不介意；二次走至太湖石畔，又将帽提了抛去，隐在石后，项福只回观看，并不搜查左右。可见心，学艺不，就不把他放在心上，且回寓所歇息便了。

迎遇见庞福，便问：“有什么事？”庞福回：“太守蒋完说急之事，要立刻求见，在红堂恭候。”庞昱连忙掸去香灰，整理衣衿，大摇大摆，步红堂来。太守参见已毕，在下座坐了。庞昱问：“太守夜至此，有何要事？”太守回：“卑府今早接得文书，圣上特派龙图阁大学士包公前来查赈，算来五日内必到.卑府一闻此信，不胜惊惶，特来禀知侯爷，早为准备才好。”庞昱：“包黑乃吾父门生，谅不敢不回避我。”蒋完：“侯爷休如此说。闻得包公秉正无私。不畏权势，又有钦差御赐御铡三，甚属可畏。”又往前凑了一凑，：“侯爷所作之事，难包公不知么？”庞昱听罢，虽有些发，便着嘴：“他知，便把我怎么样么？”蒋完着急，：“‘君防患未然。”这事非同小可，除非是此时包公死了，万事皆休。”这一句话提醒了恶贼，便：“这有何难！现在我手下有一个勇士名唤项福，他会飞檐走之能，即可派他前往两三站去路上行刺，岂不完了此事？”太守：“如此甚好。必须以速为妙。”庞昱连忙叫庞福，去唤项福立刻来至堂上。恶去不多时，将项福带来，参过庞昱，又见了太守。

独酌——自斟自饮。

由的泪：“全是你安心不善，用尽机谋，害人不成，反害了自己。”臧能：“不用说了，我竟是个混帐东西！看此地也不是久居之地，如今有了这三百两银，待明早托个事故，回咱老家便了。”

此时南侠早在窗外窃听，一切定计话儿俱各听得明白了。因不知项福是何等人，便从窗外往里偷看，见果然魁梧，品貌雄壮，真是一条好汉，可惜错投门路。只听庞昱说：“你敢去行刺么？”项福：“小人受侯爷大恩，别说行刺，就是赴汤投火也是情愿的。”南侠外边听了，不由骂：“瞧不得这么一条大汉，原来是一个馅谀的狗才。可惜他辜负了好胎骨！”正自暗想，又听庞昱说：“太守，你将此人领去，应如何派遣吩咐，务必妥协机密为妙。”蒋完连连称“是”，告辞退。

未识如何，下回分解。

帮衬——帮忙。

四书阁 ！

蹊跷——奇怪。

防患未然——在事故或灾害尚未发生之前采取预防措施。

助纣为——也说“助桀为”，比喻帮助坏人坏事。

再说展爷随至红堂，见庞昱叫使女掌灯；自己手执白玉瓶，前往丽芳楼而去。南侠到了红堂，见当中鼎内焚香，上前抓了一把香灰；又见瓶内着蝇刷，拿起来在领后，穿香径先至丽芳楼，隐在帘后面。只听得众姬妾正在那里劝金玉仙，说：“我们抢来，当初也是不从。到后来的不死不活的，无奈顺从了。倒得好吃好喝的，…”金玉仙不等说完，中大骂：“你们这一群无耻贱人！我金玉仙有死而已！”说罢，放声大哭，这些侍妾被她骂的闭无言。正在发怔，只见换丫鬟二名引着庞昱上得楼来，笑容满面，：“你等劝她，从也不从？既然不从，我这里有酒一杯，叫她吃了，便放她回去。”说罢，执杯上前。金玉仙惟恐恶贼近，劈手夺过，掷于楼板之上。庞昱大怒，便要吩咐众姬妾一齐下手。