便可。”马守应连连点头，似对自成颇为敬服。李自成又向他低声交待几句，随即唤周四过来，两下相见。马守应只看了周四一眼，便重重地拍了拍他肩头道：“好兄弟!各营头领我见得多了，自信无一人如你。哥哥素服闯将心智，今日见了兄弟这等人物，更信闯营声威，后必雄踞各营之上。”周四谦道：“兄长过奖了。小弟……”马守应摆手道：“哥哥从不逢迎他人，此言确是出于肺腑。若能冲出谷去，咱兄弟还有相交之日。”说罢大笑上马，与随从几人向西奔去。

李自成望其背影道：“当年闯王便道老回回心诚性和，大是可交。今观其行，更服闯王识人之能。”周四道：“各路反王皆如此人，何愁大事不成？”李自成哂笑道：“天下至难至贵者，便是心性诚笃。各营首领贪狡无略，寡仁少义，均未必能有善终，何谈大事？”眉锋一扬，又道：“此辈心无定主，聚而不和，犹如散木。此番我兄弟出得谷去，当思宏远之计。”跳上坐骑，将马缰交给周四道：“一会儿出谷，无论遇上何等不堪之事，望四弟忍辱含垢，切不可鲁莽行事。”周四微微点头，牵马前行。

众人抛刀弃剑，随在自成马后。上万人缓缓走出谷口，老回回一营人马也从西坡上跟来。两营将士难料凶吉，心情不免沉重，远望之下，数万人卸甲丢盔，衣袍不整，当真是无路求生的败将残兵。周四牵马前行，渐渐来到栈道前面的几处隘口。众官军见贼人出谷，不敢稍怠，执枪握戟，严阵以待。一军官高声喝道：“总督大人有令：贼首先上栈道伏绑，余贼在原地静候，不得喧哗!”李自成回身冲众人道：“兄弟们在此少候，不可擅自行事。”众人默不作声，目中俱有忧情。

李自成向坡上望了一望，催马上坡。周四手拽丝缰，头前引路。上坡之后，那军官带人围了过来，在二人身上搜了一搜，说道：“总督大人在栈道上恭候大驾。这便请吧。”命数名官军押了周、李二人，向栈道走去。众人在栈道上行了一程，忽见前面旗幡招展，枪刀森布。栈道当中立了数匹高头骏马，马上之人个个盔明甲亮，神态威严；道两旁站了无数军校，都是全副武装，目不斜视，远望大有虎狼之威。

李自成见了这等阵势，忽然惊慌起来，竟尔屈膝跪倒，磕下头去。押送的军校一怔之间，都哄堂大笑。那军官踢了李自成一脚，骂道：“贼骨头!你要早些如此，弟兄们何苦受这份活罪!”李自成连着磕了几个响头，起身走出几步，又跪倒在地，叩头不止。押送的军校乐不可支，就此停了脚步，留在原地。周四牵马随在自成身后，见他每向前走出几步，便以头碰地，心中一阵难过：“我空有一身本领，却眼睁睁看着大哥自辱。此事若传于天下，日后当以何面目示人？”耳听迎面笑骂声传来，不由得怒火焚身，上前抓住自成，便要将他拽起。李自成突然回过头来，怒喝道：“匹夫不胜小辱，怎敢误我大事!”周四见他神情可怖，慌忙将手缩回。李自成连磕四五个响头，眼望迎面官军欢声雷动，笑骂如潮，忽露出一丝讥讽的笑容，缓缓起身，又向前走去。

二人与官军相距足有数十丈远，李自成一路磕去，未至中途，已然额破发散，污血满面，一张脸上再也难辨本来面目，只有一双眸子仍是神光湛湛，慑人心胆。周四看在眼中，暗想：“李大哥能忍常人所不能忍，亦能为常人所不能为，每到非常之时，便有非常之举，其心之难测，如海捞针。我伴其左右，须时时留心才是。”

二人来到切近，李自成忽现惊慌，伏地膝行，爬到一名骑白马的将军面前，叩首道：“罪逆自成，屡犯尊严，今束伏于道，即请就诛。”说罢一动不动，瑟缩如鼠。那将军冷笑道：”素闻闯将足智多谋，今日屈伏马前，不知何故？”李自成头不敢抬，满面羞愧道：“自成不知天命，妄作胡为。蒙将军威德所招，不敢不提头来献。”那将军哈哈大笑，遍视诸将道：“本督当年数困此贼，均未得擒，此番诸公用命，方遂我愿。”众将齐声呼道：“卑职等只效微劳，若非总督大人威重令行，三军服命，断不能奏此大功!”

原来，这人正是总督五省兵马的兵部右侍郎陈奇瑜。他自率兵围困峡谷以来，日久无功，将士俱有怨言，加之粮饷无续，恶疾弥漫，各营疲病不堪，军心浮动。偏这时李自成遣人出谷，重金卑词贿赂诸将，表明降意。诸将得金，心愿已遂，便在奇瑜面前鼓动招降。奇瑜无奈，只得下令招抚，并亲上栈道察视群贼，心却甚疑之。及见自成只带一喽罗来见，一步一跪，诚惶诚恐，疑心不觉去了小半。他生性务虚，最是好大喜功，这一遭降服顽贼，深慰其心，自不免张狂得意，渐生轻视。

一将见周四牵马立在自成身后，仰面望天，神情漠然，怒道：“兀那贼人!总督大人面前，还敢逞性不跪!”纵马出队，挥鞭抽向周四面门。周四不敢用强，低头躲过马鞭，就势单膝跪倒。那将一鞭落空，又向周四背上抽来。周四恶气难吐，暗将真气运到背上。那将马鞭落下，如抽在败絮之上，一条鞭却断为数截，手中只剩了半截鞭杆。