消片刻，又会失功。如此，功力愈回复愈快，时间也愈长。惟一旦药力回转，攻心入脉，又得功力全消，只待下一次轮回。其间一时舒畅，一阵堵塞，如冰寒，如火焚，故称之为‘冰火’。”

──当真是一冰一火，铁手两次散功，其滋味也可说是得个中三昧了。

那么说来，大约还有五次散功：但却不知何时功力突然消失，又在何时内力蓦然回复？

──这才是要害，关键。

“我却不明白。”

这次问的人，居然是红猫：

“既要下毒，既已下毒，何不干脆毒死算了──要搞那么多费煞思量的玩意儿，对大家都没好处。”夏金中没好气的问“闹那么多名堂，万一计算不准，控制不住，反受其害，何必自找麻烦！”

“研制不同的药物，是‘下三滥’子弟的天职；试验不同的药力，是老何的兴趣。”这回居然是庄怀飞回答“至于要对他们下这古怪而麻烦的毒，是我的意思。”

他代何尔蒙回答：“我不想跟铁手硬碰，至少，现在还不是时候，可是，我也不想杀他。谢大人就算对我寡恩，但怎么说也是我上级，何况他还是恋恋的爹，我不能杀他，唐天海原跟我伙同毒倒对手，并分财宝，他对吴大人不义在前，对谢大人不义在后，看来，事成之后，他也不见得会放过我，加上他剽窃他人绝学，杀人灭口，好事多为，我以毒攻毒，把他毒倒，也是合当，但毕竟他因信我而遭我所趁，我也不想占这便宜了结他性命，所以…”

“所以用这种‘冰火七重天”的毒正好──”这回到铁手替他代说下去“毒我们不死，又予我们反抗的机会，但又不怕我们能反败为胜。”

谢梦山冷咳一声，他的咳声让人惊咳到：“世间除了冷哼，冷笑，冷哂之外，原来还会有“冷咳”这回事的“可是，这种机会就好比绑住了手，蒙了双眼跟你交手──打也是白打。挣扎也没用。”

“有用的。”庄怀飞庄重地道：“你们最多只能再回复功力一次，我们就不奉陪了。这药力持续一散一复，我们则已远走高飞，完成我们撤退的步骤。我们一走；剩下你们三位，只怕还是得要了了恩仇吧？说破了也不怕：今儿的事。大家都揭底了。唐天海、谢梦山毒计不成，会容铁手活出去吗？谢梦山、唐天海曾勾结下毒，铁手会放过这两个现行人犯吗？唐天海出卖了谢梦山，唐天海本来就要翦除谢梦山，能不先摆平吗？你们忙的事还多着呢，一旦暂时恢复功力，还不知谁杀谁呢？只怕不见得来得及追我──追我也无用，我担得了事便应付得了场面，下得了毒就铺好了后路，你们歇一阵赶一段，断断逮截不住的，别忘了，我好歹也是个捕头，迫缉犯人我拿手，所以论逃亡，我也在行得很。”

大家才恍然明白：庄怀飞制造这场布局的真正用意。

谢梦山衡量得失，不禁有些慌惶起来了：“你不公平。”

庄怀飞一愕：“我不公平？”

谢梦山咳着抗声道：“为啥独我发作得特别长久。而回复得却分外迟缓？──你是有意借刀杀人，要害死我！”

庄怀飞一笑：“我不是说过吗？你到底是恋恋的爹，我说什么都会留你个颜面的，又怎会特别整你！”

何尔蒙觉得应该挺身解说了：“唐天海比你恢复快，且能持续，是因为他对这药力早有涉猎，抗体较强之故。铁手则因为内力丰厚，自然能回气快，功力持续强而久些。”

谢梦山依旧悻悻然：“你做出这样的事，还想我女儿嫁给你？”

庄怀飞静了半晌，沉重但诚恳地道：“这事待会儿我会向恋恋说明得一清二楚，我想现在她也明白了大半了，至于她作怎么个抉择──那是她的决定了。”

谢梦山哇地咳了一声：“我一定不会让女儿嫁给你──除非…”

他此时此境，还想试图说服庄怀飞。

外面风萧萧。

风狂哮，万树千叶扬，百竹千叶吟。

但竹虽为风所动，却不为风所拔。