众人见状大惊，纷纷起立，回顾伊萌、石野儿方要追去，被公超拦住，笑说：“人家业己发话骂人，你们还要追去，莫非想混不成？”虎女先听公亮说过，知这新来六人都是成名多年的英侠，虽和侯元叔侄不大投机，却没料到这大火气，想起为公亮未婚妻，也算主人之一，不应得罪来宾，何况对方又是娄氏弟兄多年好友，老大不是意思，心中发急，不知如何是好。林蓉人最聪明心细，先见侯元一怒而去也颇惊慌，觉着宾主多年至，不应为此小事反目，正在留意察听，见为首诸侠无一起立，秦真、公遐似要往追，刚同喊得一声“侯三兄”便被公超摇手止住，微闻蒲芦笑：“侯老三多年不见，还是这样狂怒故态。”公超接笑：“我想无妨。方才我说那位老前辈他也认得，老大哥放心好了。”小铁猴侯绍坐在一旁声未动，忽然起立躬说：“诸位伯父叔父多饮两杯，小侄往追家叔去了。”公超便朝侯绍耳语了几句，侯绍连应“小侄遵命”拿起方才放落的兵刃起追去。公亮随取竹了几声，众村人也全归座，不再谈论。

虎女笑对公亮：“你看还是大哥贴人情，不似你这样照本画符，只知奉命惟谨，有什意思。”公亮微笑未答，侯元转脸笑：“想不到娄老三那么刚的人，也有四妹这样的。”虎女自一见面便不喜侯元叔侄那样猴猴脑，说话尖丑，又和公亮情极，只常有争论，外人说她却不兴，闻言装听不见，把一偏，自和女侠卫青娥说笑，也不搭理。侯元原和娄氏兄弟至，天稽，说笑已惯，每一见面定必互相取笑，因见虎女天真豪，又知公亮未婚妻，女中英侠许多奇迹，不由生好，随说笑。不料虎女天真，像伊萌、石野儿一个古怪刁钻，一个天生怪相的人虽极喜，像侯元叔侄那样形貌既丑、话又尖刻的人却不投机，闻言理都未理。林蓉谦和温良，恐他发僵，方接笑说：“我这四妹人是再好没有，就是天刚直，不善说笑。她和三弟天生佳偶，互相敬，又都有一惊人本领。四妹人更灵慧，三弟有时还说她不过呢。”侯元哈哈笑：“蓉妹真个好人，你怕四妹不理我，我就不好意思么，你问娄氏弟兄我脸有多厚就知了。”公明笑：“你不用巧语遮羞。你是三弟老大哥，当着未婚弟妹言动轻浮，难怪四妹不肯理睬。谁还不知你是有名的小心，向例不能容，你不过自知理屈，无法发作罢了。”侯元把怪一翻，怒：“我们不远千里而来，老友登门，当主人的先是大模大样，装腔作态，如今又对我这样怠慢，分明轻视，欺人大甚。你弟兄无非小气，嫌我吃了一顿白，莫非除了你们便无可扰之东不成？我侯老三生以来不曾受人闲气，也决不白吃人的酒，迟早奉还。老蒲你老没息，只在此吃那闲饭闲酒，我却不受这一，谁要拦我，他是混！”侯元越说越怒，说完，把桌一拍，离座而起，形微扭，人便一跃八九丈，跟着接连两纵，便由平台楼越过，端的疾如飞乌，法快极。

林蓉见状忽然醒悟，回顾虎女面有愧容，正在埋怨公亮，便凑过去悄声说：“四妹不必在意，这位侯三哥此行必有用意。他和大哥、三弟老友至，怎会为此小节发怒？

惕，此举一半为了对付敌人，防有劲敌能手偷越各层关来此扰闹，意以逸待劳将其除去，一半还是为了佳客登门，又有婚姻之喜，不愿拦阻大家兴，格外从权，借着敌人灯快乐上几夜，照此耗费人力力却是可一而不可再。非但将来年节佳时不许仿造，连方才席上传闻，准备贺喜将要制造许多的灯也须停止。除先前所说攻贼巢的机宜原样不变而外，由今夜起索将日夜稍微颠倒，连贺喜接风之举也全改在十八夜里，过了十九敌人如无举动，我们应办之事已差不多。本来时机还未十分成熟，难得佳客远来，平空添了六个好帮手，只要贼党到齐便可发难。如非事关东西两山土人安危祸福，必须发动众人之力才能完满，随时均可手，不必再等重节了。”

否则诸位兄弟怎会无一劝阻？”卫青娥接：“话还难说。侯三弟虽是稽玩世，疾恶如仇，但他人颇小气，一与结怨便难化解，本领又，就是此行别有意，将来相遇也难免要开小玩笑。四妹以后不可与之计较就无事了。”虎女见公亮在旁暗使，也自明白过来，笑答：“我因拙，见他说话刁巧，惟恐被他取笑，虽未理睬，并非轻视。他比我年长，我想不致见怪。倒是天虽快亮，这里山之中无安眠，新来远客被我无心得罪，大哥，七哥又不令追，妹无心开罪，心中不安罢了。”公亮见妻那么刚直的情，居然说这样好听的话，不禁喜：“侯三兄和我多年至，当年分手时节