内堂门来一个文上打扮中年人，穿一袭打了不少补掇的棉袄。梳髻，方脸大耳，剑眉虎目，留着掩短髯，材修伟，一表非俗。

大学士府，是大孽严嵩。柴瑞大吃一惊，脸大变，气为之夺。

“阁下的份与我无关，不必大言唬人。”

柴瑞吃了一惊，伸手虚拦，正：“且慢！你我素昧平生，阁下岂可间内宅？”

让，当然包有忍让之义。平民百姓如不忍让。少不了大锅临。这一带的人，过惯了逆来顺受的日。柴瑞自不例外，忍气吞声地说：“大爷要酒，寒舍自当奉上。

李雁接着冷笑：“你这厮好大的狗胆，等会儿太爷再跟你算帐，让路。”

“你给大爷放乖些，不然太爷打你个半死。”梁雄森森地说，恶意地一笑。

眉清目秀，一双大亮晶晶，脸上红朴朴，泛着健康的彩。材结实，像一小犊。上是薄薄的青棉袄，下是灯笼夹，脚下穿虎布鞋。他似乎不伯生，盯着李雁无邪地微笑。

李雁倏然站起，怒吼：“放你的狗！你这不是存心和太爷噜嗦么？你说，要是太爷找到你家里有牲，你得小心。”

梁雄怒不可遏，突然一耳光。

“太爷认为你是江样大盗。”

“柴某奉公守法，期完粮纳税，阁下不必言恫吓。”

李雁直趋内堂，内堂只有一个脸样和的中年女人，正坐在纺车旁，专心地纺纱，见有陌生人闯，放下手中活计站起，神平静地退在一旁。内堂与大厅，只隔

“那么你大概想抄家灭族了。”

说完，向里便闯。

李雁毫不客气地跨门中，不悦地说：“废话！不是太爷打门还有谁？见你的鬼！”

厅堂窄小，但收拾得纤尘不染，简单，朴实、正面是一蛐岁寒三友的中堂，两是立幅，不论字与画，皆是上乘之作，落款皆写的是：平柴瑞。

“三县的人保证你的清白，不如李某一句坑你的话有份量。哼！你知大爷的份么？”

小娃娃对李雁的恶劣态度，似乎不甚计较，掩上门放下帘，倒了两杯清茶奉上。

“小的天胆也不敢不给，只是…舍下这两年收成欠佳，没有余粮喂家禽牲，因此只有些咸菜瓜豆等…”

小娃娃本想躲闪，不知怎地却又忍住了“叭”一声暴响，挨了一耳光，被打得连退三四步。

小娃娃不住动着被打，仍然倔地怒目而视。

小娃娃站住了，怒目而视，不加回答。

“孩，不许多说，回房读书去。”柴瑞急叫，转跟着李雁内堂。

小娃娃眉一皱，正待发话厅内有人叫：“我儿，什么人来了？”

柴瑞一气，牙关咬，无可奈何地让开。

柴瑞听说是京师来办案的，收敛了笑容不再多问，苦笑：“寒舍家贫，且人丁不多，因此过惯了清寒日，从不生火取…”

梁雄早看到了小娃娃的神情，拦住怒气满脸的小娃娃，怪笑：“小狗才，你不服气是不是””

柴瑞脸一变，不悦地说：“小可不你们从何来，府大人的内院阁下可以，柴某的内宅却不许外人闯。”

“附近三县之地、没有人不知柴某是一介贫农，耕读传家，三代名士。”

“不许外人闯内室，罪不至死。”柴瑞沉着地说。

这一带的地理环境，《隋书-地理志》说：瘠多沃少。这一带的风俗，《寰宇记》上说：刚，多豪杰，矜功名。《晋问》上说：有温恭克让之德，故其人至于今善让。

李雁举步便走，向内堂闯。

“这…”梁雄有些过意不去，个锅来生火，到底不是容易办到的事，赶忙打圆场说：“李兄，不要火也罢，喝酒取也就算了。这家除了上的字画，可说家无长，近乎家徒四之境，咱们不必难为他了，等他将火生起来，咱们恐怕又得走啦！叫他准备酒算了。”

中年人得厅来，笑抱拳行礼，招呼：“两位大爷好，小的姓柴，名瑞，草字志弘。请教，敢问两位大爷尊姓大名，莅临寒舍有何指教？”

“是两位陌生的大叔。”小娃娃答。

只是，菜肴…”

李雁怪跟一翻，戟指怒吼：“狗东西你听了。太爷从京师来，奉命办案，沿途饮宿，皆由当地的官民供奉。别说是你，平府大人的内院，太爷同样可以，你给我开。”

“呸！你不会去借么？”

“呸！你这是什么话？”李雁气焰万丈地叫吼，重重地放下茶碗：“大爷不是来听你诉苦，快给我生火！”

“李大爷，这一带的民宅，家中有炕的人少之又少…”

李雁然大怒，厉声：“阁下，你想死不成？”

“下酒菜不想给么？”李雁翻着暴抢着问，神狞恶。

“别废话，找些柴炭来，个锅来生火。还有，给咱们些酒菜来。”

柴瑞一怔，久久方说：“小的家中没有生火取的用…”

从任何角度看，这间宅的主人，毫不像侯镇的农家，倒有不少书香味。

梁雄桀桀笑，“咱们不是吓你，你总该所说过灭门今尹。太爷们来自大学士府，不比令尹？”

李雁挪了挪腰刀，余怒未息，向柴瑞叱：“你还站在此地甚？还不去代厨下准备酒。酒要最好的，大鱼大愈多愈好。”

小娃娃一直在旁怒目而现，一双手不住伸屈，目中似要火来，这时忍无可忍，急叫：“爹，怎可…”

李雁与梁雄大金刀地落坐，接过茶一喝，神傲慢，似乎他俩是宅中的主人一般。

李雁已掀帘而，梁雄亦到了门外。

李雁瞥了柴瑞一，冷冷一笑：“我姓李。那位是敝同伴，姓梁。从京师来，奉上命办案。咱们乏了，借你这儿歇歇。偌冷的天，快给咱们生个火来取。”