站起身来。

“二少爷，我尤二虎欠你二千两，将来一定奉还，从现在开始，我永远戒赌，要是口不应心，天打雷劈。”泪水终于滚落腮边。

“很好，这一千两算是送给你，不用还。”说完，不理尤二虎的反应，转身步出赌坊，抛下了震耳的骚动。

距土城约莫十里。

周家集，是个颇具规模的小镇，各式行业俱全。

集尾，一幢高门巨宅，比之王公府第毫不逊色，这便是百里之内无人不知无人不晓的周大户家。周大户家财万贯，但要说到赈灾济贫或修桥补路这一类的善事却是一毛不拔，家人们出去买东西都是拿尺提秤的，生怕尺寸斤两被人占了便宜。目前主事的是第二代单传周天发，年已不惑，但打从十六岁便娶进门的周夫人却连屁都不曾放一个，眼看香火就要断绝，所以周天发被叫成了周天罚，意思是为富不仁而遭天罚。

约莫是黄昏时分。

尤二虎气喘吁吁地来到了大门前，迫不及待地边擦汗边叩门。

门开了，是个凶神恶煞般的汉子。

“嗬，我道是谁吃了天雷豹胆敢来敲周家的大门，原来是尤二虎。怎么，想来讹诈？”大汉双手叉腰，横眉竖眼，那样子仿佛要吃人。

“马老大，我来赎人。”尤二虎有些气馁。

“赎人？啊！你是说你师妹小凤？”

“不错！”

“恐怕你来晚了。”

“什么意思？”

“我们主人看中你师妹是什么宜男之相，准会替他生儿子，今晚便要收作偏房，现在里面正张罗祭祖。”

“不行！”尤二虎脱口大叫了一声，额头上冒起了青筋，身躯也在颤抖。“我已经筹到了银子。”

“银子管个屁用！”

“原本说好今天是最后期限，五百两银子可以赎人。”

“省着吧，五百两银子可以随便去娶你看中的女人，剩下的足够做生计本钱，何必非要娶你师妹不可。”

“我要见周大户！”尤二虎怒声吼叫。

“小子！”大汉向前大跨一步，眼里露出凶焰。“你放明白些，这儿可不是你大呼小叫的地方，你是准备趴着回去么？”

尤二虎从衣襟里一抄，亮出了首，两眼泛了红。

“嘿！你想造反吗？”

“我尤二虎人是一个，命是一条，豁出去了。”

“啊哈！小子，你不自己秤秤有几两重，居然敢撒野，像你这种脚色，并不比路边的野狗值钱。”

尤二虎猛一挫牙，手中匕首，一晃，作势就要…

“什么事？”一个身材瘦削的老者出现。

“宋管家！”尤二虎松了势。“我来赎我师妹。”

大汉向侧方退开。

宋管家与尤二虎隔门槛相对。

“你筹到了五百两？”人老声尖，令人听了会一身的不舒服。

“是的，不信您老瞧。”尤二虎取出银票，展开。

“嗬！一千两，你还真的有本事，可惜…”

“可惜什么？”

“你迟了一步。”

“怎么说？”尤二虎额头上又渗出汗珠。

“已经过了时限，前议取消。”