但梅雪楼若不施展“海天一瞬”身法，定然追赶不上。

穿过数道树林，已达谷底，只见一片古松林中，有四间青石小屋，而小屋四周巨松枝干之上，又造了十六个圆型木屋，远看好像鸟巢一般，十分别致。

老者一指石屋道：“四间石屋乃是四狐居所，四周松干上的木屋，乃是他们十六个弟子居住之所，四个老狐狸为了修炼武功，防人骚扰，就想出这个办法，在木屋之中可以远眺数里外景物，谷口一现敌踪，即尽收眼底。”

老者又道：“四狐自隐居此谷以来，尚属首次施放‘百毒狼烟’，此种狼烟，乃是以狼屎晒干后掺以百种剧毒，燃烧起来，百里外可见，至于暴响声，乃是一种特制无味毒弹，炸开后能使狼烟散开，端地歹毒无比。不过‘鬼府’绝学‘九玄神功’能御百毒，你若能临危不乱，运功相抵，只要半盏茶的工夫，即可迫出体外。”

语毕，又过了两个山头，即来到一个绝壁之上，只见壁高约三十余丈，壁下怪石嵯峨，石笋罗列，一旦失足壁下，非粉身碎骨不可。

而且绝壁直纵如削，寸草不生，苔痕累累，武功再高之人，也无法攀登。

老者一指绝壁之下道：“老夫即隐居此壁中央一个石洞之中，屈指算来已十余年了。”

说毕，大袖齐扬，一式“慧星过隙”身法，疾泄而下，有如大鹤临空，身形降至十五、六丈左右突然叠腰，一个云里翻之后，龙形一式，登时没入壁中。

这个绝壁，虽然高仅三十余丈，但因石洞恰巧在绝壁中央，上下都相距十五丈以上，不要说在上下两端无法发现，即使发现洞口，不是身负绝顶轻功的高人，也不敢贸然轻试。

梅雪楼略一打量，立即暗纳一口真气，涌身斜掠而下，降到十六、七丈时，果然发现一个高不逾丈的洞口，连忙剪腿弓腰，以“龙门戏狼”身法划了个半圆，落在石洞边沿。

原来这个石洞入口之处，略往内陷，因此在上下两方都无法看到洞口，而洞口高仅六七尺，进洞时尚须低头，但进入洞内十步以外，即宽敞起来。

梅雪楼此刻的功力，已非武林一流高手可比，目力更非等闲，所以进入洞中，仍可看到十丈以外景物。

洞径宽约三丈，高一丈五六，且淙淙流水之声来自壁间，但却毫无霉湿气味，真是别有洞天！

洞径往右弯伸，差不多是个大半圆圈子，梅雪楼走了约三十余丈，估计又回到绝壁边缘。

到了尽头，是一间石室，如果说是石室，毋宁说是个洞中之洞。

石室大约三丈方圆，室内床几桌椅之属，皆各就地势以石凿成。

壁上的石书架之上，满置书籍，自迎门壁上一个两尺见方的小窗户中，可望到天空闪烁的星星，窗口以下写了个斗大的“忍”字，笔力浑厚苍劲，深入石中逾寸，钩划深度如一，却不见匠痕。

梅雪楼暗地惊叹，似这等深厚的指力，敢情已超过捏石成粉的境界。

此刻老者已端坐在石床之上，虽然坐在那里，仍然要比较矮的人高出多多。

梅雪楼深施一礼，道：“前辈救命之恩，身同再造，敢请赐告大名？”

老人微微一叹，道：“老夫归隐之时，你还没有出世，但‘平地焦雷’郝岳五之名，谅你也有个耳闻。”

梅雪楼不由一震，连忙拜倒在地，道：“郝前辈乃是家师好友，家师时常言及，尚请前辈恕晚辈不敬之罪。”

“平地焦雷”郝岳五道：“起来吧！小子，难得你师父还没忘记老夫，就凭你与四狐交谈和过手之风度看来，老夫果然没有走眼，你师父有你这样的衣钵传人，大可放心傲啸物外。”

梅雪楼这才知道这位前辈早在自己与四狐动手之初，即已发现狼烟赶来，所以才知道自己的底蕴。

他记得师父和师叔常提起这位郝前辈，每次提起，就不禁唏嘘良久，思念之殷溢于言表，不过师父曾说这位前辈性如烈火，昔年黑白两道高手一听到“平地焦雷”郝岳五之名，无不敬而远之。

“平地焦雷”郝岳五一指榻前的石几，道：“坐下吧，老夫尚有很多话要告诉你呢！”