老来承欢膝前，疼爱之情，可以想见。

涂中南迁到阳溯，也是江湖上人尽皆知的事。萧奇宇落脚漓江，本来想去看望这位武林前辈，但是一想到人家是归隐，也就不打算去无端打扰。

可是，这会儿听到涂中南中风病危，他意外之余，决心去看看这位闻名但未曾谋面的武林前辈。因为，涂中南算年龄今年只有六十五岁，应该是老而体健的岁数，因何会中风而且病危？萧奇宇直接想到：这其中有什么隐情不成？

他决心去探望一下涂中南。

如果涂中南真的有病，他可以为这位退隐的武林前辈治病。年老中风，不是绝症；以他的医术，应该可以挽救涂中南的生命，而且只要小心地继续投以药石，也还有恢复健康的机会。

如果涂中南另有隐情，那一定是遭遇到某种困难，才对外假称中风病危。站在武林同道的份上，而且涂中南又是他所尊敬的前辈，义不容辞要助他一臂之力。

萧奇宇不是一个爱管闲事的人，而且过了年轻气盛的年龄，但是，当他遇到了应管的事他无法袖手。

涂中南老爷子的家，真是一个隐居者的住处。

几簇浓荫，几茎摇竹，一条浅浅小溪，围绕着两三间草屋，叫人无法想像：一个叱咤大江南北的老镖头，晚年会住在这样简陋的地方。除了风景清幽，几乎没有别的可取。

一条小黄狗，汪汪的吠声，引起屋里人的注意。

柴扉启处，一位老婆婆站在门里，衰老和疲倦，交织着惊惶和疑惑；一双老眼望着萧奇宇，微有颤意地问道：“请问这位大爷，前来这样的荒僻之地，有什么指教？”

萧奇宇赶紧落地一躬，抱拳说道：“晚辈姓萧，是来拜候涂老前辈的。”

老婆婆似乎已经定下心神，望了望萧奇宇，神情变得非常冷漠。冷冷地说道：“对不起！尊驾找错了地方，我们这里不姓涂。舍下无人，不便接待尊驾。请便！”

随手关了柴扉，将萧奇宇留在门外。

萧奇宇碰了个软钉子，不但没有生气，反而引起他的兴趣。

他在门外停了一会，走向回程。一直走到那几簇树都看不见了，才停下来，坐在石头上仔细想着这件不合情理的经过。

他当然没有走错路。

这一带没有第二户人家。

老婆婆那几句话，说得冷漠而又不失礼，等闲村媪绝说不出这样的话。

老婆婆的神情，是始而惊恐，继而冷漠；始而疑惧，继而镇定，更不是一般老妪所能如此。

这里一定是涂中南的家。

涂中南的家里，一定出了重大变故，遭遇到很大的困难。

萧奇宇自己点点头，告诉自己：“我一定要把事情弄清楚。”

他抬头望望天色，正是日正当中。不打算再回几十里外的镇上去了，决心饿一餐。于是放倒身子，枕着石头，想安安稳稳地睡一个午觉，等天黑了，再作打算。

这一觉睡得很香。很久没有餐风宿露了，幕天毡地，在一种别有滋味的心情下，萧奇宇这一觉睡得特别熟。

直到他睁开眼睛，已经是暮霭苍茫，归鸟噪巢。他刚说得一句：“这一觉睡得可真…”

只见有一只牛皮薄底快靴，点住他的心口。

缘着这只牛皮靴看上去。

黑白相间的花绑腿，青色裤褂，宽板腰带，细腰宽肩膀，一张长脸，青青的腮帮，牛眼浓眉，青布包头，当头打着一个英雄结，右肩头露着一把刀柄，甩着黑色的流苏。

萧奇宇眼光向左右一扫，在他的身旁，还站着三个同一装束的人，年纪都在三十上下。

萧奇宇缓缓睁开眼睛，又缓缓闭上眼睛，躺在那里，一动也不动。

“喂！你是个做什么的？”

萧奇宇根本没有理会，眼皮搭也不搭一下。

踹在心口的脚，重重的蹬丁一下。

“喂！大爷问你的话。你是干什么的？”

萧奇宇这才缓缓睁开眼睛，慢条斯理地说道：“这句话应该是由我来问。”

牛皮靴似乎又在加着劲，喝道：“大爷问你的话，你竟敢耍赖，快些说，你是干什么的？”

萧奇宇皱着眉问道：“你是谁的大爷？你的父母或者是你师父，教你向别人请教问题的时候，都是这样的吗？”

牛皮靴抬起来直踹下去，口中骂道：“你是找死！”

这一脚没有踹下去，人忽然一声苦嚎，身子直飞起来，摔到两丈多远，砸在地上，晕过去了。

萧奇宇坐起身子，拍拍手上的沙土，冷冷地说道：”做人没有礼貌，口里不干净，今天只让你赔一条腿。下次碰到别人，就会送掉小命。”

另外三个人抢过去，只见倒在地上那位，右脚连同牛皮靴整个扭转过来，硬生生地折断了。

三个人各自一拔肩头的刀，刀呈鬼头，刀刃泛蓝，三个人各取一方，朝着这旁围将过来。