自此以后，时时偷闲与这些人说白。今日这家拿茶来，明日那家拿心来；今日这家送什心来，明日那家送什果来；掌珠也只得边拿些梯己钱，不敢叫家中小厮阿寿，仅央及杨三嫂儿长孙，或是徐媒婆家小厮来定买些什果心回答。又多与买的长孙、来定些，这两个都肯为她走动。遇着李二嫂，只是说些公婆不好，也卖自家不怕忤逆她光景。杨三嫂只说自己钳制家公，家公怕她的模样。徐媒婆只是和，时常说些趣话儿取笑。她三人似此闹半个月。周于只顾外面生意，何尝得知？

忽听得丈夫在外边叫什事，慌忙关了门去。

或有时装愁苦的模样，：“婆婆难服事。”

但是掌珠终是不老辣，有那臭吝的缠不过，也便让他两厘，也便与他搭用一二文低钱或是低银。有那脸涎的，擂不过，也便添他些。盛氏她手松，人情，时时絮聒她。又有杨家长孙与徐家来定来买时，她又不与论量，多与他些。

那周于极知理，：“一日所赚能得多少？省缩还是人家方法。便是饮上，我们原该省与婆婆。常言，她的日短，我们的日长。”

盛氏：“我只为你。我与媳妇守着这酒店。你在外边营运，两边挣可望家殷实。”

掌珠叹气：“还只不中婆婆的意。”

嫁来时，如今也清减了些。”

徐婆：“喜得亲娘店，个个妳人和气，生意比周舍时更兴。”

临行时，掌珠甚是不快活。周于再三安，叫她用心照母亲，撑支店面，拜辞母亲去了。

又被盛氏看见，：“若是来买的都是邻舍，本钱都要折与他。”每日也琐碎这等数次。况且每日不过是一两个钱小菜过一日，比周于在家时更酸啬，又为生意上添了许多参差。

只见徐婆：“这老娘极是琐碎。不肯穿，不肯吃，终日絮聒到晚。如今是他们夫妻世界，什恶人！”掌珠只见微笑，不声。

不期盛氏已从女儿家回来。说为女儿病了急心疼，在那厢看她，多住了几日。掌珠因婆婆来，也便不敢门。这些女伴知她婆婆撇古，也不来邀她。每日着事时，听她们说笑，心里好不的！没奈何乘早起，或盛氏在楼上时，略偷闲与这些邻人说说儿，早已为这些人挑拨，待盛氏也有几分懈怠，待丈夫也渐渐放些凌驾。

李二娘：“瘦女儿，胖媳妇，哪倒瘦了？难嫁家公会瘦人？”

常乘周于与她笑时节，便假公济私：“你每日辛苦，也该买些什将息。如今买来的只够供养阿婆，不得到你，怕淘坏了。”

杨三嫂：“看这样枝般个亲娘，周舍料是恩，想是老亲娘有些难为人事。”

周于：“家中酒店尽可过活，怎舍着母亲，又去客？”

忽一日，盛氏对着周于：“先时你爹生意兴时，曾攒下银八九十两。我当时因你小，不敢手；如今不若拿去经商，又可生些利息。”

周于：“只是小心，有什难服事？”若再说些婆婆不好，于便嗔恼起来。掌珠只得忍，只好向这些邻舍他母不好罢了。

只见一日，盛氏不快，睡在楼上，掌珠独自店。想起丈夫不在，一已是寂寞，又与婆婆不投，心中又加悒怏。正斜靠在银柜上闷闷的，急抬见徐亲娘走过，掌珠便把手招。那徐婆走到柜外，便张那边布帘内。掌珠把手向上一指，：“病在楼上，坐坐不妨。”

掌珠听了甚是不快，：“成了田，失了地。外边去趁钱不知何如，家中两个女人怕支不来。”盛氏不言语，意似怫然。

徐婆便合着掌：“佛爷！一个外边挣，一个家中挣，供养着她，还得福不知。似我东走西走，媒卖货，养着我儿媳妇，还只恨少长没短不快活哩！亏妳，亏妳！”掌珠便将店中好酒斟上一瓯，送与徐婆，：

店中喜得掌珠小时便在南货店中立惯了，又是会打吱喳的人，也不脸红。铜钱极是好看，只有银到难看，盛氏来相帮，不至失。且又人上见她生得好个儿，故意要来打牙撩嘴，生意越兴。

周于：“既是母亲吩咐，我自去。家中酒店妳便撑持，不可劳动母亲。我只拣近可生意，不一二月便回来看家中便是。”与人商量，买了当中衣服在各村镇货卖，只要力，买得着，卖时也有加五钱。便去城隍庙求了一签。“上吉”，便将银当中去斛了几主，收拾起。