第八回　徐鸣皋弟兄观打擂　飞云子风

话说那hua省三听得“徐鹤脑袋”四字，这“来”字还未听得完全，却脑袋已到。那静空的颈腔劈对省三面门，磕塌的一声，打个正着，弄得嘴里、鼻guan里、yan睛里，满面的血臊。那脑袋跌将下来，恰好落在肴碗之中，满坐大惊，一齐站起。李文忠暗dao：“既取得徐鹤首级，还该好好提将下来，为何这般行为？”大家定睛一看，知是静空的首级。列位，若要讲这脑袋，tou发散luan，淋血模糊，骤然亦难辨何人首级。只是那灿烂焦黄的溜金箍显在tou上，所以一望而知是tou陀的首级。这一惊非小，比方才更加吃唬，个个牙战口噤，mao发倒竖起来。

那一枝梅掷完了他这脑袋，飞shen上屋，连窜带纵，如掣电般回转徐家。梦笔见了便问：“大哥，那首级抛向何方去的？”一枝梅就将那到李家庄的话说了一遍。梦笔听了dao：“大哥，你虽与他吃个惊唬，只是他们怎知是你干的？一定疑到鸣皋shen上，这冤仇越结shen了。究不如与他个石沉大海、音息全无为妙。”一枝梅dao：“目今的人欺ruan怕qiang，正要他知我利害，使他不敢正yan相觑，显得我辈的威风。”二人谈论了一回，各自安寝。

再说李文忠等呆了半晌，同到ting中看视，早已去久。便叫家人把静空首级收拾开去。那肴撰都吃不得了，一并撤去，把水与省三洗去脸上血迹。大家都dao：“那tou陀一定被徐鹤杀了。”李文忠同hua省三两个当夜写成状子，大略告他前次恃qiang行凶，殴辱绅衿，shen受重伤，府差签提，胆敢抗不到案，目无国法已极；今又谋杀tou陀，挟仇移尸图害等情。到了明日，命家人带了tou陀首级，跟随hua省三到扬州府王太尊那里控告，嘱他务要追捉凶shen到案。

这个知府叫zuo王锦文，是个捐班chushen，xing极贪婪。他原籍山西汾州人，是个放印子钱的，积得银子，捐了知县。所以盘剥小民，是他本等。为官糊涂贪赃，却有一般本事：蔩夜苞苴，孝敬上司。遂被他升了扬州府知府。那李家银子，借过了不知多少。当时判了朱签，发二个原差，到太平村来捉凶shen徐鹤。梦笔埋怨一枝梅dao：“都是你要显威风，如今不chu我之所料。”一枝梅dao：“贤弟放心，这赃官怕他则甚！我自有dao理。你且chu去回了差人。”梦笔走到外边，对差役dao：“这里家主徐鹤，自从前日动shen，往南海进香去了。”差人dao：“胡说！他昨夜杀了人，到夜半还去移尸图害，怎说前日动shen？”梦笔dao：“你们不信，自去里边搜寻便了。”那保甲dao：“这个却是有的，我也亲见他同二个朋友下船去的。”差人无奈，只得到手了些银子，回去禀覆。

那扬州府王锦文最喜是杯中之wu，当夜吃得酩酊大醉，到了夜半醒来，口中干渴，yu想坐起，遂唤丫鬟取茶。觉得颈边有件东西，把手一摸，却是一把锋利尖刀。那王锦文大吃一惊，再看那刀柄上有书一封。拆开观看，上面写着：“昨夜tou陀，是我所杀。你这赃官，若敢听信土豪，屈害善人，即便取你首级！柜中银子三千，是我借用。”末后画上一枝梅hua，笔力清健非常。王太守唬得面如土se，心中又怕又恼。那晓得这夜李文忠那里，也是一把刀、一封书信。信中之言，大略相同，只是银子偷去了一万。到了明日早辰，那些穷苦之家到是造化，也有五两一锭的，也有十两一锭的，家家得着银子。那李家同扬州府，皆不敢追究，只得把此事松了下来。

话分两tou。我且说徐鸣皋同了徐庆、罗季芳，从那一日下落舟船，一路来到苏州，把船停泊阊门城外，离舟登岸游玩，六街三市，热闹非常。俗语说的：上有天堂，下有苏扬。那姑苏是个省会，商贾辐揍，人烟稠密，真个挥汗如雨，阿气成云。笙萧guan弦之声，沿途相接。三人进了阊门，只见各店铺密排鳞比，街上行人挨肩ca背。只因擂台建搭完工，明日开台，那四方打擂英雄陆续来到，这些赶zuo买卖的，三教九liu，人山人海，拥挤不开。