晁凤本日掌灯时候回到衙门，回了老晁公母两个的话，说晁大舍同新取的那位姨明日就来，叫收拾东院的书房祝晁：“你见那新姨来不曾？”晁凤：“小人去，那新姨叉着，正合晁住媳妇踢毽儿，看见小人，往屋里跑去了。”问：“你见他是怎么个人才？”晁凤：“那人见过了，就是那女戏班里妆正旦的小珍哥。”晁问：“那班里一大些老婆，我不记的是那一个。”晁凤：“那日吉与送行，他没妆红娘？后来杂戏，他又没妆陈妙常么？还说他唱的好，偏赏他两个汗巾，三钱银，他没另谢的赏？”晁：“阿，原来就是他！倒也好个人儿！”

晁大舍拆看了书，见书上写得甚是关情，却也有几分自己过意不去。一面叫快些收拾酒饭与晁凤吃，好叫他先去回话。算计收拾雇夫，要同珍哥次早起往通州去。晁凤吃了饭，赏了他三百钱。回了晁老的一封书，写：儿源上禀：儿的不成人事，岂可叫爹娘知？今爹娘既不计较，明日即同小媳妇拜见爹娘乎。但儿不在后边住也，要在东院书房住也，可速叫人扫乎？银一百两收讫之。儿源上复。

老晁夫妇见了这们一个肘霍撒脑、浑都动？的个小媳妇，喜的蹙着眉、沈着脸、长吁短叹，怪喜的。珍哥拜完，老晁夫妇伙着与了二两拜钱，同珍哥送回东

次早，二十九日，两乘大轿，许多骡，到了通州，到衙内。珍哥下了轿，穿着大红通袖衫儿，白绫顾绣连裙，满珠翠，走到中。老晁夫妇居中坐定。晁大舍先行过了礼。珍哥过去四双八拜，磕了，递了鞋枕。晁老看得那珍哥：仪容窈窕，轻盈三月杨；格聪明，透九华莲藕。总非褒姒临凡，定是媚吴王的西；即不妲己转世，亦应赚董卓的貂婵。你若不信呵，剔起睛竖起眉，仔细观渠渠是谁！

恐有杂费，寄去银一百两，验收。晁凤先着回报。父字与源儿。

老晁听说，：“苦也！苦也！原来是这个人！”晁：“要是他，倒也罢了。好个活动人儿！你一定也见他来？”老晁：“我倒没见他，闻他的名来。你说是谁？这就是那一年接了个新举人死在他上的！樊库吏包着他，那库吏娘吊杀了，没告状么？这岂是安静的人？寻他甚么？”晁夫人：“只怕了咱家门自然的好了。”老晁：“惯就了的儿，半日家怎么改得过来？”晁夫人：“那人风伶俐，怕怎么的？”晁老：“还要他扮戏哩，用着风伶俐！嗔媳妇这们个主都照不住他，被他降伏了！”又说：“快叫人收拾东书房。”连夜传裱背匠糊仰尘、糊窗，传泥匠收拾火炕，足足哄到次日日西。

夕承，以娱两人晚景。京城何事？

且说晁大舍见了父亲的家书，也就急忙收拾，要同珍哥回到衙去。那珍哥慢条斯理，怕见起。晁住又甚是打拦雷，背地里挑唆珍哥不要往衙去，又对晁大舍：“衙内窄的个去，添上这们些人，怎么住的开？就是吃碗饭，也不方便。依着我说，还是大爷自己去，过了年合灯节再来不迟。”晁大舍：“说窄是哄你珍姨的话，衙内宽绰多着哩。只怕东书房咱这些人去还住不了的房。若吃饭嫌不方便，咱另着吃。咱的人少。”晁住又：“监里的事还没完，大爷还得在京常祝人都去了，大爷自己也孤恓。珍姨去了，还指望得来哩？”珍哥：“他说的也是，要不你自己去，我不去罢。”晁大舍：“你说的是什么话！大年新节，爹娘不来接，咱也该去磕个儿。如今爹娘差了人，拿了银盘缠，可推说什么不去？咱去住过了灯节，再和你来不迟。这房也不消退与他，把一应家伙封锁严密，叫看门的守着。”珍哥、晁住虽是心里不愿意，也只得敢怒不敢言的。

年近岁除，尚复留恋？闻汝来时，带有侧室，何不早使我知？侨寓于外，以致汝有两顾之苦。今遣人迎汝并汝侧室，速来任所同住，我不汝咎也。

晁凤持了书，骑了一匹官京，寻到晁大舍行馆，适值不曾关门。晁凤一直走将去，恰好撞见珍哥穿着油绿云段绵袄、天蓝段背心、大红段，也不曾穿裙，与晁住娘在院里踢毽顽。看见晁凤，飞也似跑屋里去了。晁大舍恰好从后层房来，晁凤磕了个。晁大舍：“我正要起回任上去，你却又来甚？”晁凤说：“因等大爷不回，老爷叫小人来接大爷合珍姨同去。”晁大舍悄声问：“老爷是怎么知有了珍姨？是那个说的？”晁凤：“小人也不晓得老爷是怎样得知的，只今早差了小人来接，说叫大爷即日回去，叫小人先走一步回话。有老爷的书，还有两封银。”一面上。