“请教王爷，”宝廷接质问：“懿旨代：‘妥议奏’，复奏说是‘毋庸置议’，这不是拿懿旨回去了吗？”

等那笔帖式念完，宝廷一当先，声说：“驳得好，驳得痛快！不过，这不是驳吴可读的遗折，是驳上月十七的懿旨。”

“不过，”礼王始终想维持他的原议“这个稿不必动，徐、翁、潘三位的折底，个抄件，一起呈，恭候圣裁。此外那位有说帖，也是照此办理。”

接着他命人找来一名笔帖式，拉长了声调，抑扬顿挫地念着他所拟的奏稿。

这个商人叫李山，本名李钟铭，是山西人，在琉璃厂开了一间极大的当铺，九开间门面，字号“宝名斋”李山长袖善舞，当时的一班名公卿，甚至连惇王都被他结上了，在琉璃厂声势赫赫，于。俗语说的是“行大欺客”宝名斋既有那样的规模，李山又有通天的手，因而伙计生意的那副脸孔，便很难看，京中的穷翰林，不知多少人受过他们的气？别人倒还罢了，张佩纶何能受此辈的肮脏气？当然要作报复。

侍读学士黄芳。跟在他边的那个，落拓不羁，仿佛脸都不曾洗净，是名士派最足的国监司业宝廷。俊的那两个，一个长白面，双目棱棱，一个骨秀神清，翩翩少年，是翰林院侍讲张佩纶和肃亲王豪格七世孙，刚散馆授职编修的盛昱。

“那么，”礼王问：“香涛，你的意思，到底该怎么办呢？”

张之和黄芳也都表示，各有奏疏，这是不能人所难的，因而又改变了办法。

可惜，贺寿慈已非复有当年不愿厕“穆门”的清风亮节，行逾不检，颇有贪名。不但家人弟与书办之往来，而且他本人还结了一个声名狼藉的商人，以致大受其累。

“想来大家都看过原件了。很好，这省了许多事。懿旨‘妥议奏’，我拟了个复奏的稿在这里，诸位看妥不妥？”

“山西人李钟铭即李山，在琉璃厂开设宝名斋当铺，称工尚书贺寿慈，是其亲戚，招摇撞骗，无所不至。内则上自朝官，下至吏，外则大而方面，小而州县，无不结往来。或包揽报销，或打吏铨补，成为京员钻营差使，或为外官谋私书，行踪诡秘，

吴可读的遗折，早已传诵一时，原件虽不多几人见过，抄件则几乎人手一份，因而没有人答话。

清的风十足，视阔步，上得堂来，有人执手寒暄，就这时又有个人，瘦得象只猴，捞起又长又大的实地纱袍的下摆，一溜歪斜地冲了上来，惇王便说：“好了，张香涛也来了，可以开议了。”

这是反过来的法，继统而继嗣，既可不违家法，又可消除张之所说的“长而不贤，难承大统”的顾虑。大家都认为是个好办法。

“这话顾虑得是。”恭王取一张纸来：“徐、翁、潘三位，来一件折底，大家不妨看看。”

这是因为他正有一件大案在手里，必须全神贯注去搏击，搏击工尚书贺寿慈。

“不然！”宝廷摇摇说：“我要单衔上奏。”

这真是语惊四座！首先，礼王就觉得这指责太严重，气急败坏地说：“竹坡，你怎么可以这样儿说？”

第二段是说“俟皇帝生有皇，即承继大行皇帝为嗣”已包括了继统穆宗的意思在内，何须臣下再提请求。综括这两，便得这样一个结论：“吴可读以大统所归，请旨颁定，似于我朝家法，未能知，而于皇太后前此所降之旨，亦尚未能细心仰。臣等公同酌议，应请毋庸置议。”

于是除了徐、翁、潘的一个奏折以外，清中人，纷纷集议，宝廷、黄芳、张之都有折，唯独最喜言事的张佩纶，却搁笔未动。

“这一次的懿旨中，‘则是此意’这句话，是今天会议的要关键。”张之一开，便知与宝廷站在一边，他摇晃脑地又说：“‘是’者，‘是’其将大统宜归嗣之意，‘妥议奏’之‘议’者，‘议’夫继嗣继统，并行不悖之方。臣工奉诏陈言，岂可以依违两可之游词？”

改变的办法是，礼王所拟的原折，仍旧照上，此外有人愿有所建言的，或合疏，或单奏，各听其便。

这篇文章得很好，首先引用雍正七年上谕，申明不建储的家法，而建储非臣所能参议。继统与建储，字样不同，其实是一回事，所以“大统所归”亦非臣下所能提请求。将来皇帝亲政，当然会尊重穆宗的统系，斟酌尽善，此时不能预先拟议一定的办法。

于是礼王咳嗽一声，从怀里掏一张纸来扬了一下，慢吞吞地说：“这是吴可读的遗折，有没有看过的没有？”

“煌煌圣谕，传之四海，‘即是此意’四个字，应有所疏解。”张之停了一下说：“照吴柳堂遗折的意思，今上一生皇，就承继穆宗为嗣，继穆宗之统，这是类乎建储，有违本朝家法。如果这位皇，长而不贤，难承大统，到那时候就更为难了！所以如何继嗣继统，并行不悖，今日正须从长计议。”

徐、翁、潘是徐桐、翁同和、潘祖荫，他们以穆宗的师傅及南书房翰林，当时参与迎立当今皇帝大计的分，公同奏，有所主张。折底是翁同和所拟，其中最要的两句话是：“绍膺大宝之元良，即为承继穆宗毅皇帝之圣。”意思是说：将来当今皇帝择贤而立，所立的嗣君，就承继穆宗为后。

贺寿慈是湖北蒲圻人，光二十一年的士，虽有文名，但因不愿投权相穆彰阿门下，因而以二甲第四名的第，竟不能翰林，用作吏主事，咸丰初年，一度军机，当章京，以后补上了监察御史。照规矩，一为言官，就不能再留在军机，贺寿慈当了御史，亦颇有表现，经国大计，数数建言。在宦途上，平平稳稳地循资渐，到光绪三年，已爬到了工尚书的位。

听来理由十足，礼王越发结结地，急得说不话来。

一打听之下，李山最大的“护法”是贺寿慈。清在京中大老中，最看不起三个人，一个董恂、一个万青藜，还有一个就是贺寿慈。因而张佩纶便毫不容情地奏上一本：