“乌都统给我的公馆,一切现成;过了破屋就搬。”
“见过一回,”桐生答说:“那天四老爷让我给乌都统去送信,有位小站在角门下轿,只看到一个背影;乌家的听差告诉我,那就是他们家二小
。”
“你可听见了!”曹雪芹转脸对桐生说:“信送到了,上就回来帮着搬家。”
曹雪芹大意外,不由得站住脚想了一下;然后踩着轻快的步伐,直奔北屋,掀帘一看,除了曹頫还有何谨。
“我不会喝酒。”
“喏,”桐生在
前说
:“有四老爷的信在这里,等太太看了,你就知
了。”
“那就别赌钱!”何谨接着说:“四老爷赏你二十两银盘缠,只要不赌钱,路上满富余的了。”
“我可讨厌这于
的人。”曹雪芹放
很郑重的脸
“你跟秋月说,乌家这个二小
,脾气太
傲;不见得能跟人和睦相
,我不打算娶她。让秋月把我的意思,禀告太太。”
“芹二爷,”桐生突然现“四老爷请。”
“这儿镖局里,有仲四掌柜的人,要回通州过年,”何谨接着说:“正好把桐生送到通州,到了通州,桐生就能一个人回京了。”
“什么喜事?”
“咦!”一二门便遇见秋月,他是代
夫人送客
门,正要回
去时,发现了他,差异而又有些不安的问:“大年初一赶回来,有什么急事,芹二爷怎么了?”
曹雪芹站起来,在屋
里闲走了几步,突然站住脚问:“乌二小
你见过没有?”
“听四老爷跟何大叔在商量,打算派我回京去送信。”
“原来芹二爷为这个不兴。”桐生劝
“骄生惯样的小
嘛!又是才女;难免的。”
“那也不必!总归是赶不上了;而且,桐生不说把那个杏香赶在年前送到吗?去了一个,来了一个,人也够用了。”曹頫又告诫桐生“在路上凡事小心,别赌钱,别喝酒。”
“今年二十六,明天二十七,这会儿托人京送信,害得人年下不能团聚;这件事太说不过去了。”曹頫说
:“我跟老何商量下来,只有派桐生最合适。”
当天晚上,曹頫灯下修书,曹雪芹却在灯下沉,始终不能决定自己的家信是单独另寄,还是与曹頫的信和在一起发
?另寄比较妥当,但不知何
去觅便人;如果合在一起寄,又怕曹頫问起信中内容,饰词搪
,未免问心有愧,万一
错
差,拆穿真相,更是件了不得的事。
秋月不是念是讲“原来乌太太请太太到河去是相亲。乌家的二小
,才貌双全;乌都统
乌太太都看中了芹二爷。”她笑着大声说
:“乌二小
还考了芹二爷,十分中意。四老爷说,这是一
极好的亲事,只等太太去了,看一看乌二小
,事情就算定局了。”
“当然明天就走。”
“不会,不会!我哪能去多这个嘴。”
“知了。”
“是。”曹雪芹又问:“四叔打算什么时候搬?”
“你还见过她的背影,我可连背影都没有见过。”曹雪芹的怨气上涌,愤愤地说:“考这样,考那样,不知自己有多大学问似的!考完了,连个影儿都不漏,我可是象猴儿似的,让人耍赖个够。你说,这算什么!”
桐生也很机灵,直到她心生疑惧,急忙答说:“没事,没事,是喜事。”
“我不赌。”
“喔!”曹雪芹答应着起,顺
问一句:“不知
什么事?”
“谢天谢地!”锦儿
于是秋月带着他直奔上房,夫人正有锦儿赔着在闲谈;看桐生突然回家,已颇
意外,正待发问时,只见桐生以跪下来磕
贺岁,接着从贴
小衣的
袋中,取
曹頫的信,双手奉上。
曹雪芹问
:“四叔打算让桐生什么时候走?”
桐生到家,正是乾隆元年正月初一。虽由于仍在国丧期间,八音皆密,既听不见爆竹之声,也看不见鲜艳服饰,但街上熙来攘往,自有一雍正年间所缺少的闲豫气象,加以这天日丽风和,更显得人人脸上有一
喜气。
“我的意思明白了没有?”
“我信也不写了!”曹雪芹指着桌上好几个那信笺成的纸团说:“怎么样措辞也不合适;你只把我的意思,悄悄儿告诉秋月好了。”
“喔,”桐生有些困惑“是什么事,在信上说不清楚。”
“明白。”
“喜事?”夫人急忙拆开信来,却以老
镜不再手边,便递了给秋月说:“你快念来听。”
“四老爷的信。”秋月说:“桐生说有喜事。”
“还有件事,”曹雪芹又叮嘱:“翠宝跟杏香的事,你可别跟人说。”